Met de Supercup werd de officiële aftrap intussen reeds gegeven, de start van het seizoen 2022-23 staat nu dan ook echt voor de deur. Dringend tijd dus om de 18 eersteklassers in de Jupiler Pro League nog wat beter te leren kennen. Met vandaag: KV Oostende.
Na een campagne vol ups en downs strandden de Kustboys vorig seizoen uiteindelijk op de twaalfde plaats. Daarmee had men aan 't zeetje al bij al niet te klagen, want de statistieken doen nog veel erger vermoeden: slechts drie ploegen scoorden namelijk minder goals of incasseerden meer tegentreffers. Yves Vanderhaeghe, die halfweg overnam van Alexander Blessin, maakt zijn borst dus best al maar nat. KV Oostende moet op alle vlakken beter doen wil het dit keer ver weg blijven uit de degradatiezone.
ZOMERTRANSFERS
Toch heeft KVO naar aloude gewoonte blijkbaar geen haast op de transfermarkt. Centrale verdediger Fanos Katelaris is tot hiertoe zelfs de enige nieuwkomer. Verder werd de aankoopoptie op polyvalente winger Tatsuhiro Sakamoto gelicht, op het middenveld vervoegt Sieben Dewaele eindelijk de rangen na zijn huurperiode bij AS Nancy. Mickaël Biron en Mamadou Thiam – vorig seizoen ook al bij de Franse zusterclub gestald – zochten andere oorden op, Marko Kvasina krijgt mogelijk een nieuwe kans diep in de punt. Tot slot maakten waardevolle leenspelers als Steven Fortes, Kjell Scherpen, Osaze Urhoghide en vooral Frederik Jäkel, stuk voor stuk defensieve pionnen, allen hun kastjes leeg.
WIE MAG/MOET NOG WEG?
Vandaag beschikt Vanderhaeghe niettemin over een vrij ruime selectie van 24 veldspelers, waarvan Makhtar Gueye allicht wel nog op vertrekken staat. De 24-jarige spits, in Oostende in totaal goed voor 25 doelpunten in 66 optredens, voelt zich rijp voor een nieuwe uitdaging. Centraal op het middenveld wordt het drommen. Misschien neemt KVO daarom afscheid van een aantal aflopende verbintenissen zoals Evangelos Patoulidis, Cameron McGeehan en Indy Boonen, de voorbije jaren haast voortdurend in de lappenmand. Ook blijkt er sprake van een overschot aan rechtsachters, al gaat ancien Brecht Capon – net als sluitstuk Guillaume Hubert – eveneens zijn laatste contractjaar in.
WAT MAG/MOET ER NOG BIJ?
Sowieso een derde doelman, want de jonge Jordy Schelfhout is momenteel de enige doublure. Voor het overige toont Vanderhaeghe, die van plan lijkt om de kaart van de jeugd te trekken, zich tevreden over zijn onervaren kern. Iets meer vakkennis blijft echter welkom. In alle linies, maar vooral in de defensie die de afgelopen jaren werd kaalgeplukt en opnieuw stevig werd uitgedund. Op links is een alternatief voor Théo Ndicka geen overbodige luxe, liefst iemand die de hele flank aankan. Al hopen David Atanga en Alessandro Albanese door te breken op de zijkanten. Afwachten trouwens of Kvasina voorin volstaat als back-up voor Thierry Ambrose. Samengevat ligt er nog een pak werk op de plank.
GROOTSTE AANWINST/VERLIES
Eens hij de deur achter zich dichttrekt Gueye, tot dan valt de keuze nog op Jäkel. Na het afscheid van Jack Hendry en Arthur Theate ontpopte de Duitser zich tot steunpilaar in de wankele verdediging, met als gevolg dat een verlengd verblijf er niet meer inzat. Oostende moet zo andermaal op zoek naar een nieuwe defensieleider, een taak die Katelaris hopelijk op zich kan nemen. De 12-voudig Cypriotisch international blijft tot dusver de enige aanwinst, al is eigenlijk ook Dewaele een nieuw gezicht. In de Ligue 2 verdween de 23-jarige middenvelder met 16 duels voor Anderlecht op de teller gaandeweg uit beeld, maar de Kustboys rekenen straks toch op hem op het evenwicht te bewaren.
OM NAAR UIT TE KIJKEN
Atanga droomt naar eigen zeggen van dubbele cijfers wat goals en assists betreft. De 25-jarige Ghanees geniet alvast het volste vertrouwen van Vanderhaeghe, die hem wel het nodige defensieve werk laat opknappen. KVO kruist desondanks de vingers dat hij zijn ambities waarmaakt. Om het nakend vertrek van Gueye op te vangen vestigen de Kustboys hun hoop evenwel vooral op Ambrose, vorig seizoen reeds goed voor zes doelpunten en drie assists. De 25-jarige spits bewees in het verleden onder meer bij NAC alleszins dat er een nog veel grotere goalgetter in hem schuilt, tegenwoordig scoort hij met de ogen dicht voor Guadeloupe. Tijd om te laten zien wat Manchester City ooit in hem zag?
MOGELIJKE 11
Hoewel er nog inkomend verkeer wordt verwacht heeft Vanderhaeghe zijn typeploeg voorlopig beet. De coach houdt vast aan een 3-5-2, zonder plek voor Kenny Rocha Santos op het middenveld – waar Maxime D'Arpino lang out is. Op rechts leggen Capon, Robbie D'Haese en Kyle Duncan het af tegen Atanga, die samen met Sakamoto tevens steun moet bieden aan Ambrose. Zelfs zonder vers bloed vlogen de ballen er tijdens de voorbereiding alvast vlot in, ook de achterhoede stond stabieler. Afwachten of de verhoopte beterschap van binnenuit, toch een gok van formaat gezien de resultaten van vorig jaar, volstaat voor een veilige plaats in de stand. Zo niet komt een eventuele correctie wie weet te laat.
Potentiële XI: Hubert ; Medley, Tanghe, Katelaris ; Ndicka, Dewaele, Amade, Bätzner, Atanga ; Sakamoto, Ambrose
