Binnen een week gaat de bal in de Jupiler Pro League eindelijk weer aan het rollen. Tijd dus om de 18 eersteklassers die straks aan het seizoen 2022-23 beginnen aan een analyse te onderwerpen. Als derde aan de beurt in onze reeks: SV Zulte Waregem.
De afgelopen campagne was er niet enkel eentje om snel te vergeten aan de Gaverbeek, het afscheid van Francky Dury luidde meteen ook het einde van een tijdperk in. Nu is het aan Mbaye Leye om de trein op de rails te krijgen. De voormalige goalgetter moet vooral met de wankele defensie aan de slag. Essevee behoorde qua gescoorde doelpunten tot de middenmoot, maar alleen Beerschot incasseerde meer tegengoals. Dat lek dichten is veruit de eerste vereiste om zich met minder moeite te handhaven.
ZOMERMERCATO
Zulte Waregem liet vaste titularissen Ewoud Pletinckx en Cameron Humphreys dan ook zonder enig bezwaar vertrekken. De overstap van talent Dion De Neve naar streekrivaal KV Kortrijk lag dan weer een pak zwaarder op de maag. Het gehuurde kwartet Dereck Kutesa, Idrissa Doumbia, Frank Boya en Dion Cools kon slechts sporadisch een basisplaats claimen, maar vooral die eerste twee vormden toch nog steeds waardevolle pionnen in de selectie. Vroegere sterkhouders Omar Govea en Ibrahima Seck, wiens aflopende contracten niet werden verlengd, zijn evenmin nog van de partij.
Laurens De Bock bleef daarentegen wél op post. Links achterin gaat hij voortaan de concurrentie aan met Oleksandr Drambaev, geleend van Shakhtar Donetsk. RB Salzburg stelt op zijn beurt spelverdeler Mamadou Sangaré tijdelijk ter beschikking. Essevee zocht haar heil voornamelijk bij goedkope of zelfs gratis pistes en kwam daarbij blijkbaar geregeld in de lagere afdelingen uit. In eigen land middenvelder Nicolas Rommens en spits Stan Braem, in Spanje de transfervrije defensieleider Borja Lopez. Novatius Miroshi, een 19-jarige middenvelder uit Tanzania, kostte tot slot een half miljoen.
WIE MAG/MOET NOG WEG?
Bassem Srarfi vertoeft reeds in de B-kern in afwachting van een oplossing. Voor het overige telt de 26-koppige kern, waaronder vier doelmannen, vrij weinig overtollige ballast. Indien ze zich niet kunnen doorzetten worden jonkies zoals Mathieu De Smet en Youssuf Sylla mogelijk wel nog eventjes elders gestald, maar door de vele aflopende verbintenissen is het merendeel van de schifting eigenlijk al op natuurlijke wijze gebeurd. Tenzij er nog vers bloed in de pijplijn zit, ziet Leye daarom voorlopig liever niemand meer vertrekken. De meeste posities zijn wel min of meer dubbel bezet.
WAT MAG/MOET ER NOG BIJ?
De verhoopte stunt met Charly Musonda Jr. gaat niet door, en dus moet Essevee elders op zoek naar dribbels en flitsende acties. Sangaré alleen dreigt immers niet te volstaan om Jean-Luc Dompé zijn taak wat te verlichten. Creativiteit is dus het codewoord, al rekent men aan de Gaverbeek wellicht tevens op Alieu Fadera om eindelijk eens zijn duivels te ontbinden. Voorts oogt de spoeling achterin bijzonder dun. Een of meerdere centrale verdediger(s) toevoegen aan de momenteel magere mix is dé prioriteit bij uitstek. Diep in de punt mag er ten slotte nog een extra spits als wisseloptie bij.
GROOTSTE AANWINST/VERLIES
Pletinckx, Humphreys, Kutesa, Seck en tal van andere vertrekkers kwamen veel vaker in actie. Toch kwam vooral het afscheid van De Neve aan als een mokerslag. 21-jarige linkspoot moest straks volledig doorbreken, maar verkoos geen vervolg te breien aan zijn 17 beloftevolle optredens. Langs inkomende zijde maakte Rommens tot hiertoe dan weer een prima indruk. Hij lijkt Leye zijn eerste luitenant tussen de lijnen te worden. In 1B was de metronoom van RWDM vorig seizoen alvast goed voor 11 assists. Benieuwd hoe vaak hij de tandem Zinho Gano en Jelle Vossen in stelling brengt.
OM NAAR UIT TE KIJKEN
Rommens moet niet louter de nieuwe verbindingsman richting het aanvallend geweld worden, maar ook op organisatorisch vlak orde op zaken stellen in de as. Veel hooi op de vork van iemand die al jaren niet meer proefde van voetbal op het hoogste niveau. Als partner krijgt hij vermoedelijk Abdoulaye Sissako naast zich, voor wie de verwachtingen eveneens erg hooggespannen staan. Ondanks heel wat blessureleed speelde de 24-jarige controleur zich in de kijker bij Glasgow Rangers, waarop Essevee er als de kippen bij was om zijn contract open te breken. Een cruciale schakel.
MOGELIJKE 11
Leye probeerde bij Standard allerhande systemen uit, net zoals Dury en Timmy Simons dat deden aan de Gaverbeek. Vast staat alleszins dat de driehoek Dompé-Gano-Vossen voor het gevaar moet zorgen, ongeacht de veldbezetting. Allicht kiest Leye voor een flexibele formatie, met veel ruimte voor variatie en beweging. De drie pionnen op het middenveld, waar Lasse Vigen in balans ligt met onder andere Sangaré en David Hubert, moeten dan het evenwicht bewaren. Centraal in de defensie vormt de 18-jarige Cheikh Thiam wel het enige alternatief voor Derijck. Wat stabiliteit achterin betreft blijft Zulte Waregem dus in hetzelfde bedje ziek.
Potentiële XI: Bossut ; De Bock, Lopez, Derijck, Ciranni ; Sissako, Rommens, Vigen ; Dompé, Gano, Vossen
