JPL PREVIEW: Westerlo gewapend voor behoud

door
JPL PREVIEW: Westerlo gewapend voor behoud

Zondag staat de Supercup op het programma, nadien wordt de laatste rechte lijn richting de competitiestart ingezet. Dringend tijd dus om nader kennis te maken met de 18 eersteklassers die het seizoen 2022-23 in de Jupiler Pro League zullen beslechten. Als eerste aan de beurt: promovendus KVC Westerlo.


Na zes jaar in de tweede afdeling vieren de Kemphanen hun terugkeer op het hoogste niveau, mét coach Jonas De Roeck nog steeds aan de knoppen. Hij leidde Westerlo op overtuigende wijze naar de titel in 1B: de meeste goals gescoord, het minst aantal doelpunten tegen. Het sprookje van Union evenaren wordt een haast onmogelijke opdracht, maar in het Kuipje hoopt men toch een zorgeloos seizoen tegemoet te gaan. Een plaats in de buik van het klassement lijkt een realistische doelstelling.

ZOMERMERCATO
Op de transfermarkt zat Westerlo daarom niet stil. De huurovereenkomsten met het Club Brugge-duo Maxim De Cuyper en Thomas Van den Keybus werden met een jaar verlengd, Lyle Foster en Jan Bernat zelfs definitief overgenomen. Het nieuwe leger leenspelers luistert naar de namen Ravil Tagir, Dorgeles Nene en Bryan Reynolds, het voorbije halfjaar al aan de slag bij KV Kortrijk. Op de flanken moeten Halil Akbunar en Griffin Yow voortaan voor de impulsen zorgen, doelmannen Nick Gillekens en Sinan Bolat vervolledigen het plaatje van zeven nieuwkomers. Die laatste moet tussen de palen het afscheid van David Jensen opvangen, zowat de enige titularis die andere oorden opzocht. Alle andere sleutelfiguren bleven gewoon op post, de overige vertrekkers kwamen nauwelijks nog voor in De Roeck zijn plannen.



WIE MAG/MOET NOG WEG?
Na al die inspanningen moet er wel nog steeds gesnoeid worden in de ruime kern, die momenteel 29 veldspelers bedraagt. Vooral in het offensief compartiment is er sprake van overdaad, met maar liefst zes diepe spitsen. Afwachten of De Roeck het aandurft om twee exemplaren te blijven opstellen. Igor Vetokele lijkt alvast op overschot, Fernand Goure stelde in zijn eerste seizoen teleur. Hetzelfde verhaal centraal op het middenveld, waar de plekjes na de komst van Mathias Fixelles in januari alleen maar duurder werden. Mamoutou N'Diaye, Simon Paulet, Trésor Mossi, Oguz Kagan Güctekin, Kader Keita, Wally Fofana: benieuwd wie van hen de finale schifting overleeft. Rechts achterin mogen ook Matias Lloci en/of Léo Seydoux beschikken. In totaal rekenen we dus op minstens nog een vijftal vertrekkers.

WAT MAG/MOET ER NOG BIJ?
Westerlo beschikt reeds over een vrij uitgebalanceerde selectie, maar centraal in de defensie oogt de spoeling toch nogal dun. N'Diaye en Roman Neustädter kunnen er dan wel uit de voeten, een extra plan B voor Rubin Seigers, Pietro Perdichizzi en de piepjonge Tavir lijkt geen overbodige luxe. Ondanks de weelde voorin, met naast de eerder genoemde namen tevens Tuur Dierckx, Kyan Vaesen en Erdon Daci, ontbreekt verder misschien nog een goalgetter – vaak essentieel voor het behoud. Daci trof vorig seizoen wel 10 keer raak, Nene legde in de tweede divisie van Oostenrijk eveneens fraaie statistieken voor. Volstaat dat alles, of gaat Westerlo straks toch nog op zoek naar een garantie op doelpunten? De vraag blijft dan natuurlijk wel hoe De Roeck al dat aanvallende geweld samen ingepast zal krijgen.



GROOTSTE AANWINST/VERLIES
Een van die wapens is kersverse aanwinst Akbunar, een prestigeslag van de Turkse eigenaars. Westerlo evenaarde zelfs het clubrecord van één miljoen, eerder deze zomer op tafel gelegd voor Foster, om de 28-jarige aanvaller te strikken. Het afgelopen decennium bracht Akbunar grotendeels door bij Göztepe in eigen land, waar de tweevoudig Turks international in totaal goed was voor 49 treffers en 52 assists in 310 optredens. Ook vorig seizoen was hij als titularis nog betrokken bij 12 goals. Een polyvalente kracht, die zowel vanaf de flanken als iets lager op het veld een beslissende actie in de benen heeft. Al komt de linkspoot toch het best tot zijn recht als pure rechtsbuiten. Het grootste verlies is zoals eerder gezegd dan weer sluitstuk Jensen, wiens opvolger Bolat zijn strepen wel al ruimschoots verdiend heeft.

OM NAAR UIT TE KIJKEN
Akbunar strijkt dus met de nodige adelbrieven neer in het Kuipje, maar of hij er daarom ook de lijnen zal mogen uitzetten? Die taak lijkt toch vooral weggelegd voor Bernat, voor een niet nader genoemde som definitief overgenomen van MSK Zilina. Logisch ook, want met negen doelpunten en vier assists was de 21-jarige Slowaak een van de sensaties in 1B. Een veelzijdige smaakmaker, die liefst opereert als spelverdeler maar meer nog dan Akbunar haast overal inzetbaar is in De Roeck zijn 4-4-2. Een kolfje naar de hand van de coach, die kickt op dat soort profielen. Indien hij de stap naar het hoogste niveau goed verteert beschikt Bernat alleszins over alle troeven om ook daar zijn stempel te drukken. Verder kijken we voorin onder andere uit naar Dierckx, terug van een langdurige blessure, en de jonge Vaesen.



MOGELIJKE 11
Beiden toonden zich in de voorbije campagne bijzonder efficiënt, maar moeten het straks wellicht toch met een rol als luxe-invaller stellen. Al lag Vaesen vorig seizoen reeds in balans met Foster. Jokers heeft De Roeck alvast genoeg achter de hand. Op het middenveld, waar Lukas Van Eenoo de lakens uitdeelt, lijkt de pikorde duidelijk. Tegen sterkere tegenstanders ruimt een van de creatievere pionnen mogelijk wel plaats voor Fixelles, ook Neustädter verschijnt dan vermoedelijk geregeld in het elftal. De Roeck houdt niet vast aan één systeem en gaf vorig seizoen al blijk van enige tactische flexibiliteit. Hoewel een 4-4-2 zijn voorkeur wegdraagt, is de veldbezetting dus niet heilig. Edisson Jordanov wint voorlopig nog het pleit van Reynolds, die zich net zoals Nene, Tagir en Yow in de ploeg moet zien te knokken.

Potentiële XI: Bolat ; Cuypers, Perdichizzi, Seigers, Jordanov ; Bernat, Van den Keybus, Van Eenoo, Akbunar ; Foster, Daci

LEES OOK: 'Westerlo pakt uit: JPL-revelatie naar 't Kuipje'

Waar zal Westerlo dit seizoen eindigen?

Meest recent

Arsenal doet straf koopje met derde zomeraanwinst

Arsenal bleef vorig seizoen opnieuw achter met lege handen. Het werd voor de titel in de Premier ...

6
6
'Antwerp wil stunten met ex-speler van Man City'

Antwerp greep vorig seizoen op dramatische wijze naast een Europees ticket, nadat het in de barrages ...

112
112
Genk ziet opnieuw jeugdinternational naar Lommel trekken

Bij KRC Genk blijven ze hard inzetten op de jeugd, met vorig seizoen nog de grote doorbraak van Mike ...

23
23
Cercle pakt alweer uit met Frans jeugdinternational

De werkwijze van Cercle Brugge is de laatste jaren duidelijk: veelal jonge buitenlanders goedkoop ...

33
33
'Standard slikt stevige domper, 2 spelers op vertrekken'

Net als vele andere eersteklassers stoomt ook Standard zich momenteel op stage klaar voor het nieuwe ...

142
142
TRANSFERUURTJE: 'Club moet stevig dokken, knaltransfer Osimhen'

De zomerse transfercarrousel draait op toerental, ploegen in binnen- en buitenland zijn druk in de ...

285
285
Wils gooit roer om bij Antwerp: volledig elftal aan talenten

Stef Wils werd aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer van Royal Antwerp FC en de T1 is van plan om ...

332
332
Onana en Doku gaan viraal: Rode Duivels met grote projecten

Voetballers zijn anno 2025 ook commerciële merken. Via allerhande deals komt er ook nog geld in ...

28
28
‘Xabi Alonso grijpt drastisch in, Real dumpt sterspeler’

Xabi Alonso is de vervanger van succescoach Carlo Ancelotti bij Real Madrid. De Spanjaard heeft een ...

275
275
Nieuwkomer bezorgt Anderlecht meteen ferme uppercut

RSC Anderlecht haalde Cedric Hatenboer al in januari binnen, maar de Nederlander bleef nog een ...

685
685
'AC Milan reageert na uitspraken Club over Jashari'

De voorbije dagen deed de mogelijke transfer van Ardon Jashari heel wat stof opwaaien. De Zwitser ...

1097
1097
'De Mil zit met stevig transferdilemma bij Charleroi'

Een tijdlang leek het erop dat Rik De Mil deze zomer zou kunnen gaan vertrekken bij Charleroi, want ...

49
49
'Union kent geen genade: einde verhaal voor oudgediende'

Union staat komend seizoen alweer voor een enorme uitdaging, want na het veroveren van de landstitel ...

157
157
'Nieuwe mokerslag voor Julien Duranville'

Al jaren geldt Julien Duranville als één van de grootste talenten van het Belgische ...

127
127
'Definitieve beslissing over terugkeer Witsel bij Standard'

Standard lijkt deze zomer een nieuw elan gekregen te hebben. Zowel in de bestuurskamer als in de ...

593
593
Enorme opsteker voor Hasi: aanwinst komt eindelijk aan

Het is bij Anderlecht al een zeer drukke zomermercato geweest, maar het huiswerk van Paars-Wit is ...

278
278
'Verrassende wending bij Antwerp: sterkhouder blijft'

Het waren tot op heden nog geen leuke weken voor de fans van Royal Antwerp FC. Ze zagen vooral ...

880
880
Courtois haalt zwaar uit: "Wil altijd in spotlights staan"

Real Madrid ligt uit het WK voor clubs nadat ze met 4-0 compleet van de mat werden geveegd door PSG. ...

207
207
Club Brugge plant groot offensief: "Die dossiers zijn concreet"

Club Brugge gaat zich nog flink moeten roeren op de transfermarkt. Er ligt nog héél ...

1143
1143
Standard hield Southampton af: "Het voelde meteen goed"

Standard rondde al negen transfers af. Eén van de aanwinsten is Abnane Abid. De Rouches ...

288
288
Club Brugge kiest: Mignolet moet plaats ruimen?

Het lijkt een open strijd, maar schijn bedriegt. Achter de schermen is de keuze tussen Simon ...

562
562
Na Biglia en Proto nog een ex-lieveling terug naar Anderlecht?

RSC Anderlecht haalde al zes nieuwe spelers, maar daar stopt het niet. Paars-Wit gaat nog ...

865
865
AC Milan of Club Brugge? De onverwachte wending rond Jashari

Ardon Jashari wil naar AC Milan, maar Club Brugge werkt niet mee. Er zou volgens Fabrizio Romano een ...

965
965
Anderlecht maakt schoon schip: neemt Renard groot risico?

RSC Anderlecht gaat nog een stevige schoonmaak houden. Opvallend: de club wil af van de ervaren ...

562
562
Club Brugge heeft prijs: nieuwe goudmijn ontdekt

Club Brugge maakte enkele jaren geleden de goede keuze om eindelijk volop te gaan investeren in de ...

1083
1083

Meer sportnieuws