Jannick Lanckriet
Dries Mertens leefde de voorbije maanden in onzekerheid over zijn toekomst, want zijn contract bij Napoli loopt donderdag ten einde. De 35-jarige Rode Duivel gaf in interviews meermaals aan dat hij dolgraag aan een tiende seizoen in Napels wou beginnen, want nergens voelt hij zich beter dan in de vurige Zuid-Italiaanse stad. Alleen wil Napoli zwaar besparen en dus vormde het zware contract van Mertens een probleem.
De voorbije weken probeerden club en speler nog een akkoord te vinden. Vooral Mertens probeerde dat. Hij vroeg aanvankelijk 4 miljoen euro per jaar en toen Napoli daar niet op inging, toonde hij zich zelfs bereid om vrede te nemen met amper de helft van dat bedrag. Maar ook dat was niet voldoende om tot een akkoord te komen en volgens Il Mattino is een scheiding nu onvermijdelijk.
Mertens bleef tot het laatste moment hopen dat er nog een contractverlenging uit de bus zou rollen, maar op zijn laatste dag als speler van Napoli heeft ook hij de hoop nu opgegeven. De aanvaller zou al beginnen uitkijken naar een nieuwe club, want hij wil uiteraard nog topfit zijn voor het WK in Qatar. Lazio blijft genoemd worden als mogelijke bestemming, want daar zou hij herenigd kunnen worden met zijn ex-trainer Maurizio Sarri.
NAPOLI TREURT NIET
Terwijl Napels wellicht zal treuren om het afscheid van chouchou Ciro, blijft Napoli niet bij de pakken zitten. Het maakt al volop werk van de vervanging van Mertens. Gerard Deulofeu zou weggeplukt worden bij Udinese, terwijl nu ook Joaquin Correa in beeld zou zijn. De Argentijn zou mogen vertrekken bij Internazionale om plaats te maken voor zijn landgenoot Paulo Dybala.
LEES OOK: ‘Napoli shockeert: bizarre shortlist voor De Bruyne’
