Charles De Ketelaere wordt al geruime tijd gelinkt aan een transfer naar AC Milan, maar door het hangende overnameproces van de Rossoneri, kan de club voorlopig nog geen concrete moves maken. En die standstill klinkt als muziek in de oren van Leeds United. The Whites willen in de komende jaren uitgroeien tot een stabiele subtopper in de Premier League, die topspelers aantrekt, verder ontwikkelt en vervolgens doorsluist naar de absolute topclubs.
RAPHINHA VERVANGEN
Leeds United ontsnapte vorig seizoen ternauwernood aan de degradatie naar de Championship. The Peacocks eindigden op een teleurstellende 17de plaats in de Premier League maar volgend seizoen moet en zal het beter. De clubleiding is alvast van plan om één van de grote problemen aan te pakken. Leeds was vorig seizoen namelijk gehandicapt door de beperkte grootte en kwaliteit van hun spelersgroep en daarom wil de club zich stevig versterken tijdens de eerstkomende zomermercato.
Dat zal ook moeten, want Raphinha - de absolute ster bij Leeds United - is namelijk op weg naar FC Barcelona of naar een andere grote club. Het was grotendeels dankzij de Braziliaanse aanvaller dat de club zich in extremis kon handhaven in de Premier League. Hij wordt beschouwd als een toekomstige Champions League-ster, en in die optiek klinkt de interesse van FC Barcelona als muziek in zijn oren. Onder meer Ronaldinho wil Raphinha volgend seizoen graag in het Spotify Camp Nou zien voetballen.
CDK NAAR DE PREMIER LEAGUE?
Raphinha is een (flank)aanvaller die over een enorme explosiviteit beschikt, alsook over een indrukwekkende dribbel, vista en techniek. De Braziliaanse lefgozer durft het ook aan om zijn rechtstreekse tegenstander keer op keer te passeren. Het aantal panna’s dat Raphinha uitdeelde op de Engelse voetbalvelden is bijna niet meer bij te houden. Als vervanger van de Braziliaanse superster denkt Leeds United daarom aan Charles De Ketelaere, die ietwat gelijkaardige kwaliteiten bezit.
Charles De Ketelaere afschilderen als een zuivere één-op-één-vervanger voor Raphinha is natuurlijk veel te kort door de bocht. De Rode Duivel heeft uiteraard wel talent zat en hij bezit bovendien een ruime progressiemarge. Daarom kan er voorlopig nog niet bepaald worden waar zijn sportief plafond zich bevindt, maar zijn langverwachte transfer naar het buitenland zal alvast veel duidelijk maken. En de kans bestaat dus dat zijn volgende bestemming Leeds United zal worden.
JESSE MARSCH
Daar zwaait Jesse Marsch momenteel de sportieve plak, de Amerikaan die omschreven wordt als één van de meest veelbelovende coaches op het Europese grondgebied. De 48-jarige maakte eerder indruk bij RB Salzburg maar daarna liep het veel minder bij RB Leipzig. Bij Leeds United, waar hij in februari werd aangesteld als hoofdcoach, hoopt hij terug mooie zaken te verwezenlijken en dat lukte hem alvast door de club van de degradatie te redden.
Jesse Marsch kreeg weinig tijd om zijn filosofie en visie door te drukken op Elland Road, doorgaans heeft hij zes maanden nodig om dat te realiseren, maar desondanks slaagde hij alsnog in zijn eerste opdracht bij Leeds United. Victor Orta, de vermaarde sportief directeur bij de club, volgde Marsch al twee jaar als de gedroomde opvolger moest het verhaal met Marcelo Bielsa opeens stoppen, en de Spanjaard krijgt dat grote gestelde vertrouwen al deels terugbetaald van hem.
TROFEEËN EN TOPTRANSFERS
Hoewel de aanstelling van Jesse Marsch eerder lijkt op een beslissing van 49ers Enterprises, de Amerikaanse minderheidsaandeelhouder van de club, was de keuze voor de trainer toch volledig gebaseerd op sportieve beweegredenen. In het geval van Charles De Ketelaere lijkt Marsch ook een betere optie te zijn als coach dan Marcelo Bielsa. De Amerikaan houdt ervan om lange en diepgaande gesprekken te voeren met zijn spelers en dat is iets wat de timide De Ketelaere zeker wel kan helpen bij zijn eerste buitenlandse avontuur. Marsch benadert al zijn spelers op een zachtere manier waarbij er altijd ruimte is voor discussie.
Maar daarnaast is de Amerikaan hyper-ambitieus en door de combinatie met zijn uitstekend people-management en tactische expertise, zou Leeds United misschien wel de ideale omgeving zijn voor Charles De Ketelaere om zijn kwaliteiten verder te kunnen ontplooien. Jesse Marsch wil Leeds United in de komende jaren verder uitbouwen tot een subtopper in de Premier League. Het is namelijk zijn persoonlijke doelstelling om binnen drie jaar consistent mee te strijden voor een Europees ticket. De Amerikaan wil tevens topspelers halen die zich bij Leeds kunnen ontwikkelen en daarna voor vele miljoenen verkocht kunnen worden aan de absolute topclubs. “Stap per stap wil ik de club dichter brengen bij het winnen van trofeeën. Dat moet ons doel zijn”, zei Marsch eerder dit seizoen.
