Olivier Plancke
Dodi Lukebakio is op de terugweg naar de Jupiler Pro League. De 24-jarige aanvaller speelde dit kalenderjaar amper 119 competitieminuten op uitleenbasis bij VfL Wolfsburg en bovendien heeft hij geen toekomst meer bij zijn moederclub Hertha BSC. Daarom trekken Club Brugge en Antwerp FC nadrukkelijk aan zijn mouw, maar volgens La Dernière Heure springt ook RSC Anderlecht in de dans voor Lukebakio. En da’s niet erg vreemd, omdat Felice Mazzu hem nog heel goed kent van hun gezamenlijke periode bij Sporting Charleroi.Al was dat toen eerder een verstandshuwelijk dan een uiterst succesvolle samenwerking.
ONTPLOFT BIJ CHARLEROI: 8 MILJOEN
In het seizoen 2017/18 kreeg Sporting Charleroi een talentvolle huurspeler van Anderlecht ter beschikking. Dodi Lukebakio flopte het seizoen daarvoor op uitleenbasis bij Toulouse FC en bij Sporting kreeg hij vervolgens geen herkansing in het eerste elftal. Lukebakio moest zijn grote talent dan maar bewijzen op Mambourg en in het seizoensbegin slaagde hij daar ook wonderwel in. De Carolo’s pakten onverhoopt uit met foutloze 15 op 15 in de eerste wedstrijden van de Jupiler Pro League en Lukebakio was toen de grote uitblinker.
Charleroi leek een gouden deal verwezenlijkt te hebben want de Zebra’s beschikten over een aankoopoptie van ongeveer 2,5 miljoen euro. “Hij speelde alles kapot”, zei Mehdi Bayat toen. In augustus kreeg de grote baas van Charleroi al een eerste miljoenendeal binnen voor Dodi Lukebakio. Lille OSC bood maar liefst 8 miljoen euro voor de uitblinker van het seizoensbegin.” Ik heb het niet gedaan - ik had het geld niet nodig, en ik speculeerde dat de waarde van Dodi nog kon oplopen, want je wist nooit waar we zouden eindigen op het einde van het seizoen”, zei Bayat aan Het Laatste Nieuws.
MAZZU 100% ACHTER VERTREK LUKEBAKIO
Maar kort na zijn veelbelovende start in Charleroi liet Dodi Lukebakio het wat hangen. Hij speelde steeds meer voor eigen succes en door zijn weinig volwassen houding raakte hij op een zijspoor onder Felice Mazzu. Op het veld lek Lukebakio’s acties té voorspelbaar te zijn, waardoor de tegenstander zijn kapbewegingen en dribbels al snel doorzagen. Daarnaast was de aanvaller ook te weinig betrokken bij het spel van Charleroi. Maar toen kwam Mogi Bayat - in januari al - met de oplossing.
De spelersmakelaar, en tevens broer van Mogi Bayat, kwam aandraven met de interesse van Watford, dat 5 miljoen euro veil had voor Dodi Lukebakio. “Ik ben het 100% eens met het management in deze wens om Dodi Lukebakio te verkopen”, legde Felice Mazzu toen uit aan L’Avenir. Volgens de Italo-Belg zal een nieuwe omgeving Lukebakio deugd doen en zal de Premier League hem bepaalde dingen doen begrijpen, vooral op het vlak van mentaliteit. “Daar ben ik zeker van”, aldus Mazzu.
“EEN VAN DE BESTE SPELERS DIE IK HEB GECOACHT”
Desondanks bleef Felice Mazzu wat op z’n honger zitten door de samenwerking met Dodi Lukebakio. Het botste vaak tussen beide heren maar volgens Mazzu gebeurde dat altijd met de beste bedoelingen. “Ik vat het een beetje op als een persoonlijke mislukking, maar sommige dingen die ik tegen hem heb gezegd om hem vooruit te helpen, zal hij ongetwijfeld beter horen als het hem overkomt van een club als Watford. Dodi is een van de beste spelers die ik heb gecoacht. Ik hoop dat hij een geweldige carrière zal hebben. Er is geen vijandigheid tussen ons”, zei Mazzu aan L’Avenir.
Ook in La Dernière Heure gaf Felice Mazzu zijn versie over de feiten. De toenmalige coach sprak altijd positief over Dodi Lukebakio, ook al was hun onderlinge relatie niet van de beste soort. “Voor mij is het vertrek van Dodi een mislukking omdat ik er niet in slaagde hem de speler te maken die ik wilde. Sommige spelers, zoals Benavente bijvoorbeeld, moesten anderhalf jaar wachten op een plek, Dodi was wat minder geduldig, ook al was er nooit iets negatiefs tussen hem en mij”, zei Mazzu. “Vergeet niet dat Lukebakio nog maar net uit de jeugdopleiding komt.”
Eén jaar na zijn ‘breuk’ met Felice Mazzu flopte Dodi Lukebakio vervolgens bij Watford FC, maar daarna werd hij een grote revelatie in de Bundesliga bij Fortuna Düsseldorf. Toen sprak hij in Sport/Voetbalmagazine voor het eerst openlijk over zijn eerdere samenwerking met Felice Mazzu. “Voor mij is het geen mislukking. Ik wil daarop gewoon antwoorden dat ik heel veel leerde van Mazzu, van wie de tactische kwaliteiten in heel België bekend zijn. Voor mijn persoonlijke ontwikkeling is mijn passage in Charleroi dus niet echt een mislukking geweest.”
ROBBIE RENSENBRINK
Maar zoals het wel vaker voorkomt in de carrière van Dodi Lukebakio, volgt elke topperiode zich op met een serieuze dip. Bij Hertha BSC en VfL Wolfsburg kon hij zich niet doorzetten, al heeft hij daar nochtans wel de vereiste kwaliteiten voor. “Dodi heeft iets wat weinigen in het internationale voetbal hebben: hij kan een gesloten match openbreken. Zulke jongens zullen altijd hun kansen blijven krijgen. Omdat ze simpelweg meer hebben dan de rest. Iets 'speciaals'”, zei Mehdi Bayat toen zijn poulain grote sier maakte bij Fortuna Düsseldorf.
Het was ook in die periode dat Dodi Lukabakio in beeld kwam bij de Rode Duivel, waarvoor hij reeds 4 A-caps telt. Op een bepaald moment beschouwde Roberto Martinez hem als een serieuze kandidaat om de selectie voor het EK 2020 te halen. “Dodi is de ontwikkelingsfase voorbij, hij is klaar om A-international te worden”, zei de bondscoach in 2019. Iets wat Mehdi Bayat volop kon beamen. “Roberto is grote fan.” Ondertussen is het wel bijna één jaar geleden sinds Lukebakio nog eens speelminuten kreeg bij de nationale ploeg.
Misschien kan Dodi Lukebakio zich bij RSC Anderlecht herlanceren, de club waar hij met groot succes zijn jeugdopleiding voltooide, onder de vleugels van Felice Mazzu. “Misschien hebben we hem niet genoeg begeleid”, zei Jean Kindermans, hoofd jeugdopleiding van Anderlecht in Het Laatste Nieuws toen Lukebakio doorbrak in de Bundesliga. “Jammer, want hij heeft Anderlecht-DNA. Ik vergeleek Dodi ooit met Robbie Rensenbrink, omdat hij ook zo rond zijn tegenstanders kan slingeren - áls hij goesting heeft. Ik ben blij dat hij het alsnog gemaakt heeft.”
