De 1-4 afstraffing tegen Nederland kwam keihard aan bij de Rode Duivels, vooral de ‘oude’ defensie kwam vorige week onder vuur te liggen. Maar de mannen van Roberto Martinez herpakten zich vervolgens op indrukwekkende wijze tegen Polen. Onder meer de verdediging speelde enkele niveautjes hoger en met name Toby Alderweireld herstelde zich in ere.
‘HERUITVINDING’
De kritiek na het debacle tegen Nederland was bijzonder scherp jegens de Belgische verdediging. “Boyata had een catastrofale avond, maar ook Vertonghen en Alderweireld presteerden niet (meer) op hun niveau van vroeger”, zei Peter Vandenbempt aan Sporza. Philippe Albert ging nog een harder in zijn analyse voor SudPresse, hij had het over een “kartonnen verdediging”. “Alderweireld heeft twee goals op zijn geweten, Boyata heeft zoveel gaten gehad terwijl Vertonghen overdonderd is.”
Verschillende media en analisten opperden dan ook dat Roberto Martinez maar eens moest doorselecteren in zijn verdediging en nieuwe, jonge spelers hun kans te geven. En dat deed de Spanjaard deels. Tegen Polen zette hij Toby Alderweireld als centrale verdediger, geflankeerd met Jan Vertonghen op links en Leander Dendoncker op rechts. Op die manier verdween Dedryck Boyata uit de ploeg en herpakte de Belgische defensie zich vervolgens op een indrukwekkende wijze.
KRITIEK WORDT PERSOONLIJK
Leander Dendoncker was één van de grote uitblinkers van de avond en daarom lijkt hij een blijver te zijn in de verdediging van Roberto Martinez. Omdat Dendoncker de rechter centrale positie innam, schoof Toby Alderweireld naar het centrum en ook dat bleek een uitstekende zet te zijn van de Spanjaard. Alderweireld werkte een beresterke wedstrijd af en hij maakte komaf met de scherpe kritiek die de Belgische defensie te verwerken kreeg na de 1-4 vernedering tegen Nederland.
“Wij hebben een antwoord gegeven op de nederlaag van vrijdag”, zei Toby Alderweireld na de 6-1 zege tegen Polen. “Het was een heel goede wedstrijd van ons als team. Zelfs toen we achter kwamen, was het niet verdiend. Maar we hebben het omgezet en we hebben heel verdiend gewonnen. Kritiek mag er altijd zijn, maar er wordt altijd meteen over die verdediging gesproken en het wordt soms een beetje persoonlijk. Vandaag hebben we laten zien dat we scherp waren”, aldus Alderweireld.
DE WRAAK VAN TOBY
Toby Alderweireld etaleerde woensdag een grote persoonlijkheid en mentale weerbaarheid, want ondanks de grote kritiek herpakte hij zich met een puike prestatie tegen Polen. Niet alleen hij trouwens, maar zowat de ganse Belgische ploeg maakte korte metten met de nasmaak van de bittere Nederlandse pil. De defensie van de Rode Duivels stond er weer en dat was ook door het feit dat het ganse elftal weer naar behoren draaide.
De goede wedstrijd van Toby Alderweireld tegen Polen was een bevestiging dat hij nog steeds goed meedraait op het hoogste niveau. In vergelijking met de match tegen Nederland ging zijn passing-zuiverheid omhoog van 80% naar 92% en daalde zijn balverlies met 30%. Zijn slagingspercentage in de duels verdubbelde ruimschoots van 35% naar 77% en zijn geslaagde defensieve acties zelfs van 14% naar 87%. Impressionant.
