Spanje en Portugal gaven elkaar gisteren partij in de Nations League. De buurlanden hielden het in een broeierig Sevilla op een 1-1. Opvallend: geen Cristiano Ronalo in de basis bij de Portugezen. De superster kreeg slechts een halfuurtje van bondscoach Fernando Santos.
Met Ronaldo op het veld gingen de Portugezen wel beter voetballen. Dat leidde uiteindelijk tot de gelijkmaker van Ricardo Horta in de 83ste minuut. Daarna kwamen beide ploegen niet meer tot scoren. Ze staan tweede en derde in groep 2. Tsjechië staat op kop na een thuiszege tegen Zwitserland (2-1). Op speeldag twee ontvangt Portugal Zwitserland. Spanje trekt naar Tsjechië.
In Spanje klonk er achteraf grote verbazing over de invallersrol van Ronaldo. De grote sportkranten begrepen er werkelijk niets van. "Ronaldo op de bank gaf een onnatuurlijke sfeer aan de wedstrijd, alsof we in een café zonder bier zaten", lezen we bij MARCA. "Fernando Santos zorgde voor een aanfluiting. Real Madrid heeft er vier jaar over gedaan om uit te vinden hoe je moet spelen zonder Ronaldo", was AS duidelijk.
WK
In het najaar trekt Ronaldo met Portugal naar het WK in Qatar. De Portugezen plaatsten zich na barrages. In de beslissende wedstrijd tegen Noord-Macedonië haalden ze het thuis met 2-0. In Qatar zal Portugal het in de groepsfase opnemen tegen Ghana, Uruguay en Zuid-Korea. Voor de 37-jarige Ronaldo is het mogelijk zijn laatste grote internationale toernooi voor zijn land. Hij verzamelde al 186 caps voor Portugal en is daarmee recordhouder. In 2016 kroonde hij zich tot Europees kampioen, in 2019 volgde de Nations League.
