De Rode Duivels openen vrijdagavond hun nieuwe campagne in de Nations League met een affiche van formaat. Zo komt Nederland op bezoek in een uitverkocht Koning Bouwdewijnstadion. En Oranje-bondscoach Louis van Gaal heeft alvast zin in de Derby der Lage Landen.
De vorige keer dat België en Nederland mekaar troffen was in 2018, een vriendschappelijk duel eindigde toen op 1-1. Sindsdien hebben onze noorderburen wel opnieuw stappen gezet. Zo heeft de huidige selectie ervaring kunnen opdoen tijdens een groot tornooi. Al eindigde het voorbije EK teleurstellend in de achtste finales tegen Tsjechië. Dat leidde evenwel tot de grote terugkeer van Van Gaal als bondscoach, die zijn land meteen verzekerde van een WK-ticket.
In aanloop naar dat WK vormt de wedstrijd van vrijdagavond alvast een interessante test. En Van Gaal mikt op niets minder dan de overwinning. "We willen België een poepje laten ruiken", vertelde hij bij Het Laatste Nieuws. "Het thuis- en uitvak is uitverkocht. Het derbygevoel leeft meer voor mensen als ikzelf, bij de huidige generatie is dat minder het geval. Ik heb in België gewoond en gevoetbald. Het doet wat met me."
STERKE SELECTIE
Maar Van Gaal beseft ook dat het niet evident wordt tegen de Rode Duivels. Zo schat hij de ploeg van Roberto Martinez hoog in. "De spelers van deze Belgische generatie willen nog een prijs pakken, ze zullen er alles aan doen om niet weg te komen als een gouden generatie die nooit iets heeft gewonnen. Dat is op zich een goeie prikkel voor dit najaar en het WK. Spelers als De Bruyne en Courtois zijn kampioen geworden. Wat wil je nog meer als België?"
