Arne Decraene
De derde landstitel op een rij is een feit, de afsluitende kraker tegen Anderlecht plots slechts bijzaak voor Club Brugge. Intussen wordt dan ook al gretig gespeculeerd over wat de zomermercato zal brengen in Jan Breydel. Terwijl de huidige spelerskern van Blauw-Zwart eventjes genoot op Ibiza, deden alvast reeds tal van namen de ronde als eventuele versterkingen voor volgend seizoen. Mét daarbij ook een aantal opvallende binnenlandse pistes.
Neen, ondanks de vijfde titel in zeven jaar tijd groeide Club onder de hoede van Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert nog niet uit tot het 'Bayern/Ajax van België'. Hoewel het Brugse bestuur die extra sprong zelf maar wat graag zou wagen, blijft de financiële kloof met de concurrentie volgens diverse sporteconomen voorlopig immers nog te klein om een gelijkaardige dominantie te kunnen claimen. Het maakt ook dat de Belgische landskampioen, anders dan haar Duitse en Nederlandse tegenhangers, niet in staat blijkt om de andere topclubs in de eigen competitie zomaar leeg te kopen. Of komt daar weldra alsnog verandering in? Zo wordt Blauw-Zwart nadrukkelijk gelinkt aan Casper Nielsen, een van de voornaamste sleutelfiguren achter het sprookje van nummer twee Union.
SCHOLZ TOT SCHRIJVERS
Geen gevestigde waarde aan de top, maar mogelijk wel een nieuwe speler. Een beetje zoals Zulte Waregem toen Club er in 2014 Davy De fauw wegplukte, die weliswaar slechts een peulschil kostte van de inspanning die het wellicht voor Nielsen moet leveren. Het werk van Verhaeghe en Mannaert stond op dat moment overigens nog maar net in de steigers. Club was lang niet de gigant die het tegenwoordig is, de eerste landstitel werd pas twee jaar later veroverd. Sindsdien ging men in Jan Breydel amper nog rechtstreeks shoppen bij de concurrentie, met Siebe Schrijvers in 2018 zowat als enige uitzondering. Een drietal miljoen leek aanvankelijk een koopje voor de toen 22-jarige aanvaller van KRC Genk, die in zijn eerste seizoen uitblonk maar ondertussen alweer vertrok.
Kort daarvoor nam Club ook Alexander Scholz en Guillaume Hubert voor beperkte sommen over van Standard, en verbaasde het vriend en vijand door AA Gent een miljoen te betalen voor Jérémy Perbet. Stuk voor stuk aanwinsten die we bezwaarlijk als voltreffers kunnen bestempelen. De balans in de jaren voordien bleek niet veel beter. Tom De Sutter deed het wel nog behoorlijk, maar kon de hoge verwachtingen evenmin helemaal inlossen. In 2013 waren de waardeverhoudingen met Anderlecht, aan wie Club 2,5 miljoen overmaakte, trouwens anders. Iets eerder dachten Verhaeghe en Mannaert AA Gent een loer te draaien door voor opgeteld hetzelfde bedrag achtereenvolgens Bojan Jorgacevic en Jesper Jörgensen te verleiden. Ook dat draaide niet uit zoals verhoopt.
BANG VOOR BOEMERANG
Net zomin als de stunts met het Standard-drietal Wilfried Dalmat, Marcos Camozzato en Mémé Tchité. Opnieuw 2,5 miljoen de prullenbak in. Niet alleen boekte Blauw-Zwart op sportief vlak weinig vooruitgang met deze transacties, tot overmaat van ramp verrijkte het de concurrentie. Lesje geleerd, want vanaf dan weigerde Club nog in dezelfde val te trappen. Meerwaardespelers of toevoegingen in de breedte werden voortaan bij voorkeur elders gezocht. Vooral in het buitenland, af en toe bij de iets mindere goden in de Jupiler Pro League. Vanzelfsprekend evenmin allemaal een schot in de roos, maar de slaagkans ligt beduidend hoger. Bovendien zijn het vaak minder gevoelige dossiers, die bij een slechte afloop niet altijd meteen als een boemerang in het gezicht terugkeren.
Ook nu doen zulke targets de ronde, doorgaans jonge talenten die allen passen bij de strategie die men er in Westkapelle dus al een tijdje op nahoudt. Vinicius Souza deed het prima bij KV Mechelen, Quinten Timber woog te licht voor Ajax alvorens zich een trapje lager in de kijker te spelen en Jésus Castillo is een ruwe diamant uit Zuid-Amerika. Succes is geen garantie, maar bij een flop – zoals er recent enkelen de revue passeren – blijft de domper tenminste beperkt tot de eigen financiële kater. Toch kriebelen de vingers blijkbaar om, naar het voorbeeld van Ajax en Bayern, eindelijk eens uit te pakken bij de concurrentie. Een jaar na de geruchten rond Roman Yaremchuk circuleert naast Nielsen in de wandelgangen zowaar tevens kersvers Ebbenhouten Schoen Tarik Tissoudali.
NIELSEN & TISSOUDALI
De smaakmaker van AA Gent liet de Brugse defensie het afgelopen seizoen meermaals sterretjes zien, en deinsde er daarbij niet voor terug om ook het publiek wat uit te dagen. Net zoals Nielsen overigens, die zijn afgekeurde doelpunt in Jan Breydel ruim een week geleden nog ostentatief vierde met de handen achter de oren. Benieuwd hoe vergevingsgezind de fans zullen zijn mocht het tot een transfer komen, al is dat op basis van de bovenstaande bevindingen dus lang niet de enige kanttekening. Net als het merendeel van hun potentiële voorgangers zijn Nielsen (28) en Tissoudali (29) bovendien geen jonge veulens meer die ooit nog de jackpot kunnen brengen. De bedoeling is dan eerder om volgens de blauwdruk van onder meer Hans Vanaken uit te groeien tot bouwstenen.
Vaste steunpilaren waar Club de komende jaren op kan blijven rekenen dus. Als dat sportief rendement echter uitblijft, kan men het zich in Jan Breydel nog lang beklagen. Zeker omdat Nielsen en Tissoudali allebei een stevige duit moeten kosten, geld dat ze in principe wel waard zouden zijn. De ene past als polyvalente metronoom als gegoten op het Brugse middenveld, de andere kan na het afscheid van Noa Lang voor een vers vleugje genie in de voorhoede zorgen. Over hun kwaliteiten en mogelijke match met Blauw-Zwart bestaat dan ook weinig discussie, wat natuurlijk voor wel meer spelers bij de concurrentie opgaat. Enkelen van hen zijn misschien zelfs nog makkelijker op te halen. Denk nog bij AA Gent maar aan Jordan Torunarigha, na nieuwjaar gehuurd van Hertha Berlijn.
TORUNARIGHA & ZIRKZEE?
De 24-jarige Duitser, geleend zonder optie, maakte een sterke indruk en zou niet misstaan in de Brugse defensie. Een eventuele vervanger voor linkspoot Stanley Nsoki indien er een lucratief bod op tafel komt? Zelf weet Torunarigha nog niet wat de toekomst brengt. Zijn contract in Berlijn loopt, net zoals dat van Tissoudali in Gent, volgend jaar alvast af. Een opportuniteit dus voor Club, wie weet zelfs samen met Hein Vanhaezebrouck als opvolger van Alfred Schreuder? Al zijn Verhaeghe en Mannaert de heisa rond Francky Dury ongetwijfeld niet vergeten. Sowieso wordt het wachten op witte rook omtrent de nieuwe T1 vooraleer zij op de mercato een versnelling hoger schakelen, maar inmiddels krijgt de shortlist wel stilaan vorm. Daarop pronken allicht nog een paar bekende gezichten.
Joshua Zirkzee bijvoorbeeld, een soortgelijk geval als Torunarigha wiens dossier weliswaar nog een pak duurder en gewaagder oogt. De spits definitief overnemen van Bayern München zou desalniettemin een statement van jewelste zijn richting Anderlecht. Daarnaast gaan ook bij Antwerp, KRC Genk en AA Gent straks een hele resem sterkhouders hun laatste contractjaar in, kansen waar Club eveneens van kan profiteren. Jhon Lucumi en Théo Bongonda willen weg uit de Cegeka Arena, de Buffalo's moeten niet alleen met Tissoudali maar ook onder meer met Michael Ngadeu en Elisha Owusu dringend rond de tafel zitten. Op de Bosuil tot slot verkeren Manuel Benson, Abdoulaye Seck en Koji Miyoshi, vermoedelijk wel iets minder aantrekkelijke targets, in hetzelfde schuitje.
AJAX & BAYERN
Opnieuw in het Lotto Park hebben ook toptalenten Kristian Arnstad en Mario Stroeykens hun kribbel trouwens nog altijd niet gezet. Een overstap lijkt onwaarschijnlijk, maar de combinatie van Champions League, meer middelen en betere vooruitzichten – althans op langere termijn, want qua speelkansen heeft Anderlecht momenteel meer te bieden – kan hen misschien overtuigen. Net als de meer ervaren spelers in dit lijstje, de ene op het eerste gezicht minder haalbaar dan de andere. Vergis u echter niet: als de kapitaalkrachtige Bruggelingen hun spierballen laten rollen, heeft de rest weinig in de pap te brokken. Tijd om de fouten uit het verleden op kant te schuiven, en net zoals Ajax en Bayern eindelijk ook op de binnenlandse transfermarkt de wet te dicteren? Een grootschalige coup lijkt in de maak. Afwachten wie kaalgeplukt wordt.
LEES OOK: Hete zomer Antwerp: Overmars krijgt cruciale transfertip
