In Extra Time zei Alfred Schreuder dat Hans Vanaken “qua voetbal honderd procent zeker kan spelen bij Ajax.” Het is weliswaar een utopie dat de tweevoudige Gouden Schoen volgend seizoen in Amsterdam voetbalt, maar in 2019 klopte Ajax wel al eens aan voor hem. En bovendien zei broer Sam ooit dat dat de speelstijl van Ajax helemaal zijn ding is. Daarnaast houdt Schreuder van de voetballer Vanaken en vice versa. Is dit het begin van een nieuwe romance tussen Vanaken en Ajax?
BESLISSENDER DAN OOIT
Hans Vanaken scoorde onder het bewind van Alfred Schreuder slechts 5 doelpunten in 20 wedstrijden. Dat is geen indrukwekkende statistiek, maar desondanks was de tweevoudige Gouden Schoen dit seizoen toch van een onschatbare waarde voor Club Brugge. Onder Schreuder speelt Vanaken in een iets meer teruggetrokken positie op het veld, waar hij een onmetelijk belang uitoefende in het collectief. En zoiets valt niet uit te drukken in cijfers en statistieken. Of toch wel. De importantie van Vanaken vertaalt zich onder meer in de passing van de ploeg.
Onder alle spelers van Club Brugge werd Hans Vanaken dit seizoen het meest aangespeeld door zijn ploegmaats én bovendien verstuurde hij ook het meeste passes. De 19-voudige Rode Duivel is dé grote metronoom bij Blauw-Zwart en hij heeft dan ook een enorm aandeel in de derde opeenvolgende landstitel. En Vanaken heeft ook veel plezier in de nieuwe rol die hij van Alfred Schreuder toebedeeld kreeg, ook al komt hij niet zo vaak meer in de zestien van de tegenstander. “Terwijl je niet altijd beslissend moet zijn om goed te spelen”, zei Vanaken daarover in De Morgen.
DE HERUITVINDING VAN VANAKEN
Al vanaf dag één in Brugse loondienst werd Alfred Schreuder spontaan verliefd op de voetballer Hans Vanaken. “Ach, Vanaken is een geweldige speler. Enorm balvast ook”, zei de Nederlander tijdens zijn persvoorstelling als nieuwe coach van Club Brugge. Schreuder identificeerde al snel het grote voetballend vermogen en dito spelintelligentie van zijn middenvelder, waarop de coach hem gebruikte als een verbindingsspeler die het tempo van de wedstrijd bepaalt. Schreuder rekende op Vanaken om het spel te versnellen en om een rustpunt aan de bal te zijn.
“Kijk, Hans is een extreem intelligente speler. Hij voelt aan wat wij nodig hebben als ploeg. Vandaar dat we hem wat minder in de zestien meter zien dan voordien”, zei Alfred Schreuder daarover in Het Laatste Nieuws. “Hans geeft me net veel aan de bal. Winnen en resultaten halen, dát is voor mij dé belangrijkste statistiek. Want wat als Hans al tien doelpunten had gemaakt, maar Club minder punten telde? Dan heb ik toch liever dat hij lager speelt en dat we het als elftal beter doen”, aldus Schreuder.
Voor Hans Vanaken maakt het allemaal niet zozeer uit of hij nu hoog of laag op het veld wordt uitgespeeld. In zijn nieuwe rol was de intelligente middenvelder vooral aangewezen op zijn intuïtie en da’s allerminst een nadeel voor hem. Naar eigen zeggen bleef zijn focus steeds dezelfde. “Het gaat er nog altijd om dat ik onze aanvallers kan voeren. Dat was onder Leko zo en onder Clement evenzeer. Zoveel verandert er dus niet, alleen dat ik dus vaker iets lager de bal kom ophalen om de aanval op te zetten, daar ben ik even 'content' mee”, zei hij daarover in Het Laatste Nieuws.
LIEFDE TUSSEN SCHREUDER & VANAKEN
Alfred Schreuder kan aldus terugblikken op een erg vruchtbare samenwerking met Hans Vanaken en in het praatprogramma Extra Time liet de Nederlander vallen dat de middenvelder vlot zou kunnen meedraaien bij Ajax. “Hans laat bij België ook al zien dat hij een topspeler is", zei de trainer maandagavond. “Hans kan bij Ajax spelen qua voetbal, honderd procent zeker. Er zijn er wel een aantal in de Belgische competitie, ook in mijn ploeg. Maar Ajax is enorm gegroeid in de laatste jaren. Praat je over Ajax op Eredivisie- of Champions League-niveau?”
De liefde is zeker wederzijds, want ook Hans Vanaken kon het erg goed vinden met de persoon en trainer Alfred Schreuder. “Onze trainer heeft bij Barcelona en Ajax gezeten en volgt de filosofie van die clubs. Ik hou daar wel van”, zei Vanaken eerder aan De Morgen. “Hij denkt hetzelfde over voetbal als ik.” … “Ik hou van die gedachtegang, omdat je dan met zodanig veel spelers hoog op het veld staat dat de tegenstander soms niet kan counteren. De bedoeling is om hen te versmachten”, zei de tweevoudige Gouden Schoen ook nog in Het Laatste Nieuws.
AJAX EN VANAKEN
Als ‘pure voetballer’ voelt Hans Vanaken zich als een vis in het water in de ideologie van Alfred Schreuder. De Nederlander wil dominant voetbal op de mat brengen, met veel positiewissels en nog meer balbezit, vanwaar hij de tegenstander pijn wil doen. Zo’n type als Vanaken zou Schreuder straks wel erg goed kunnen gebruiken bij Ajax, zoals hij zei in Extra Time. Dat was uiteraard ‘maar’ een vaststelling van de coach, want voorlopig is er geen sprake dat Vanaken zou getransfereerd worden naar Ajax.
Maar in het verleden klopten de Amsterdammers al eens aan bij Club Brugge voor Hans Vanaken. In de zomer van 2019 hing een transfer namelijk in de lucht en in een aflevering van De Slimste Mens ter Wereld knikte Vanaken eens bevestigend op die vraag, zonder daar al te diep op dat onderwerp in te gaan. Daarnaast vertelde zijn broer Sam enkele jaren geleden in Het Laatste Nieuws dat Vanaken ooit graag eens voor een Nederlandse topclub wil spelen. “Dat past inderdaad bij hem. De speelstijl van Ajax of PSV is helemaal zijn ding.”
