Claudio Reulens
Club Brugge ontvangt namiddag Royal Antwerp FC. Blauw-Zwart kan Union SG meteen onder druk zetten en Antwerp al uittellen voor de landstitel. VoetbalNieuws blikte met Georges Leekens (ex-speler en trainer van Club Brugge) en Alex Czerniatynski (ex-spits van Antwerp) vooruit naar deze topper.
Club Brugge is op dreef, Antwerp is een raadsel. Wat verwachten jullie van de twee in de play-offs?
Czernia: “Antwerp kent een vreemd seizoen. De coach kreeg bijzonder veel kritiek, maar hij haalde toch maar knap de play-offs. Het is dit seizoen wel wat geweest op de Bosuil, want er is heel veel negativiteit geweest rondom de ploeg. Je had de kritiek op het spel, het geval met de voorzitter die tijdens de rust de kleedkamer in kwam… Dat is allemaal niet gemakkelijk, maar ze staan in de play-offs en er zal rekening moeten worden gehouden met hen. Ik zie ze niet meteen meespelen voor de titel, maar ze kunnen wel scherprechter worden. Het is immers geen pretje om tegen Antwerp te spelen, dat bewezen ze al in de reguliere competitie. Bovendien verwacht ik bijzonder veel sfeer op de Bosuil. Ik heb veel vrienden die gaan kijken en ze verwachten toch een ander Antwerp. Zo was Jean Butez vaak de beste speler van de ploeg, en dat zou toch niet mogen. Ik ben benieuwd welk gelaat ze gaan tonen.”
Leekens: ”Club Brugge zit in een goede flow en boekte de afgelopen maanden de perfecte resultaten. Ze brengen ook goed voetbal. Je moet Schreuder toch een compliment geven, want hij heeft het toch maar mooi op de rails gekregen. In het begin speelden ze wat te veel op balbezit, maar soms moet je je principes toch wat links laten liggen. Club speelt ondertussen met veel meer diepgang en dat is toch een mooie evolutie die Schreuder heeft doorgemaakt. Dat zie je bijvoorbeeld ook met Kompany bij Anderlecht, die nog altijd mooi voetbal spelen maar met veel meer verticaliteit in het spel.”
Antwerp wordt een beetje ‘vergeten’ in aanloop naar deze play-offs. Kunnen zij als underdog misschien verrassen?
Czernia: “Het is wel een voordeel dat de verwachtingen van de buitenwereld laag zijn. Niemand verwacht iets van Antwerp. Als ze goed starten kan er misschien toch een stunt komen, al zal dat bijzonder moeilijk worden. Kijk naar Standard een aantal jaren geleden. Zonder een sterke Courtois waren zij toen na een geweldige remonte in de play-offs kampioen geworden en niet Genk. Antwerp wist zich bovendien goed staande te houden in de topwedstrijden, dus het is toch een ploeg die iets kan betekenen in de play-offs.”
Club moest deze week dan weer afrekenen met de geruchten omtrent Ajax en Schreuder. Kan dat voor onrust zorgen?
Leekens: "Club Brugge won al twee titels op rij, dus ze weten wel hoe ze met de druk moeten omgaan. Het is uiteraard niet leuk dat die geruchten over Ajax en Schreuder de ronde doen. Ten Hag is nu officieel naar Manchester United, maar Schreuder is voorlopig nog altijd nog coach van Club. Blauw-Zwart is de titelfavoriet, want voor Union SG moet er niets. De Brusselaars beginnen ontspannen aan de play-offs, alles mag voor hen en niets moét. De eerste speeldag wordt de belangrijkste. Het kan zijn dat de spanning dan al meteen helemaal terug is, of dat er een verdere afscheiding gaat komen. Ik ben benieuwd wat Antwerp kan, want je mag ze zeker niet afschrijven. Ze zijn heel efficiënt en wie weet pakt de mayonaise er plots en presteren ze zoals Genk vorig jaar in de play-offs?”
Wat mogen we verwachten van enkele smaakmakers? Gaan spelers zoals Balikwisha opstaan bij Antwerp?
Czernia: “De play-offs is de ideale kans voor spelers als Benson, Frey, Samatta, Balikwisha en anderen om zich te tonen. Het is hét toneel bij uitstek om je in the picture te zetten. Iedereen praat over play-off 1 en wie weet kunnen enkele jongens zich in de kijker spelen voor een toptransfer of een contractverlenging. Het is het ideale moment om je te tonen.”
Bij Brugge pakte de mayonaise na de komst van Skov Olsen en Buchanan.
Leekens: “Club Brugge kende toch de nodige problemen op de flanken en Buchanan en Skov Olsen hebben dat opgelost. Die twee transfers zijn echte voltreffers. Zij zorgden voor een stevige kwaliteitsinjectie: ze hebben diepgang, scorend vermogen en dribbelvaardigheid aan het elftal toegevoegd. Dat is heel wat en daardoor is er meer evenwicht in de ploeg gekomen, waardoor de defensie ontlast werd. Daarnaast zorgen ze ook voor aanvoer voor de aanvallers. Lang is bovendien weer aan de oppervlakte aan het komen en De Ketelaere is al het hele seizoen goed bezig.”
Claudio Reulens
LEES OOK: Dominant Union bezorgt dolend Antwerp nieuwe mokerslag
