Thomas Luyckx
Antwerp begon gisteren aan de laatste rechte lijn richting de start van de Champions' Play-Offs tegen Club Brugge. Maar ondertussen zijn Overmars & co ongetwijfeld ook al in de weer met de voorbereiding op de komende transferperiode. Want het belooft weer een drukke zomer te worden op de Bosuil.
Het afgelopen jaar was het een komen en gaan van nieuwe gezichten in Deurne-Noord. Maar liefst 19 spelers (zomer en wintermercato opgeteld) werden aangetrokken. Nainggolan was de meest klinkende naam, maar met Pacho, Dwomoh en Emegha werden ook enkele toekomstgerichte transfers gedaan.
Dit jaar mag er sowieso opnieuw de nodige versterking verwacht worden, want de meeste transfers bleven het onder vooropgestelde niveau. En het bestuur heeft toch de wens om snel voor die titel te gaan spelen. Ook aan uitgaande zijde is er de nodige beweging op komst. Zo zal er een oplossing moeten komen voor verschillende huurlingen die terugkeren. Alexis De Sart (OH Leuven), Didier Lamkel Zé (FC Metz), Alireza Beiranvand (Boavista), Frank Boya (Zulte Waregem), Junior Pius (Sint-Truiden) meldden zich normaliter terug op de Bosuil. Alle vijf hebben ze geen toekomst meer in Deurne-Noord. Daar vreesde De Sart eind maart al voor.
In de huidige kern zijn er nog 12 spelers die volgens de redactie het niveau voor een ploeg in de top-3 niet halen. Antwerp zal zich moeten wapenen, wil het volgend seizoen meestrijden voor de titel. Club Brugge, dat ook veel huiswerk heeft, en Anderlecht hebben hun team op de rails.
Hopelijk kan de Great Old in doel volgende jaargang weer rekenen op Jean Butez. De Franse goalie heeft nog een contract tot 2024, maar zijn prestaties worden gevolgd in het buitenland. Als doublure blijven Ortwin De Wolf en Davor Matijas waarschijnlijk aan boord. Voor de plaats van 'nummer 1' zitten de Antwerpenaren dus al goed.
ZWAKKE DEFENSIE
Achterin is het een heel ander verhaal. Waar de verdediging onder Bölöni nog de grote sterkte was, acteert de huidige defensie vrij wankel. Al is dat volgens de statistieken maar een indruk, want met 38 tegengoals kreeg Antwerp er maar eentje meer binnen dan Club Brugge en twee meer dan Anderlecht. Of is dat cijfer dan weer vooral de verdienste van Butez?
Vorig jaar presteerdden Seck en De Laet (bijna Rode Duivel) nog op een heel hoog niveau. Dit seizoen beleven beide routiniers een minder seizoen, in combinatie met de zwakke flankverdedigers. Het pijnpunt van de ploeg van Priske. Buta vertrekt al zeker naar E.Frankfurt, Bataille heeft nog progressiemarge, maar voor Vines lijkt een tussenstapje elders de beste optie. In vergelijking met bijvoorbeeld Anderlecht waar Sergio Gomez en Murillo de flanken bevolken, moet Overmars toch twee spelers zien te halen van dat kaliber, wil Antwerp echt een Belgische topploeg worden.
Ook centraal achterin lijken twee vertrekkers al bijna zeker. Dessoleil liet geen secure indruk achter in zijn eerste seizoen bij een topclub. En Dinis Almeida lijkt geen materiaal te zijn voor top-3 in België. Overmars weet dus welke lade aan contacten open te trekken als hij zijn voorzitter en coach weer een standvastige verdediging wil bezorgen.
SECURE DRIEHOEK
Op het middenveld geen al te grote zorgen voor Antwerp. De Great Old neemt allicht afscheid van oudersdomsdeken Faris Haroun, die geen contractverlenging zou krijgen. Ook Sander Coopman trekt mogelijk de deur van Bosuil achter zich toe. De pechvogel gaat wellicht transfervrij op zoek naar een nieuwe ploeg.
De driehoek (Verstraete - Yusuf - Nainggolan) van dit seizoen blijft waarschijnlijk overeind. Met Gerkens en Miyoshi zijn er nog twee alternatieven. Al lijkt een uitleenbeurt of vertrek voor de Japanner niet onlogisch. Een echte nummer 10 zoals Refaelov vorig jaar lijkt nog een missing link om de machine van Deurne-Noord te doen draaien.
AANVALLENDE ONKUNDE
Aanvallend geweld was er dit jaar genoeg bij Antwerp. Met Frey, Samatta en Eggestein werden drie nieuwe spitsen vastgelegd. Toch lukte Antwerp maar 55 goals, terwijl concurrenten Club Brugge en Anderlecht ieders 72 ballen in het net konden leggen.
De statistieken van Frey ogen met 22 goals in 33 matchen zeer fraai. Al zal Antwerp hem bij een goed bod toch laten vertrekken. De Zwitser moest het eerder van zijn werklust hebben, dan van zijn kwaliteit. Huurling Samatta bleef onder de verwachtingen en Eggestein zal een terugkeer naar Oostenrijk of Duitsland misschien zien zitten om meer minuten te maken.
Blijft de vraag hoe de coach volgend seizoen wil spelen en wie die coach dan wel mag zijn. Met Balikwisha en Benson beschikt de Great Old over twee uitstekende flankspelers, maar qua niveau staan ze nog niet op dezelfde trede als Noa Lang of Yunya Ito. Ook Viktor Fischer is een alternatief voor de flanken, benieuwd welk niveau hij nog haalt na zijn lange afwezigheid.
Afwachten dus met welk spelsysteem Antwerp volgend jaar op de mat komt. Wie sowieso niet meer in die plannen voorkomen zijn Nill De Pauw (einde contract) en Nana Ampomah (terug naar F.Düsseldorf). Ook Bruny Nsimba doet er op zijn 22e goed aan elders minuten te maken. Dat brengt het aantal op zeventien vertrekkers. Of hoe het een hete zomer wordt voor Overmars & co aan inkomende én uitgaande zijde.
LEES OOK: Oosting jubelt: Antwerp krijgt er belangrijk wapen bij
