Il Mattino linkt Charles De Ketelaere aan een transfer richting Leicester City, AC Milan en SSC Napoli. Dat is op zich geen grote verrassing, want deze drie clubs volgen de Brugse golden boy al een hele poos. De Italiaanse krant verbaasde wél door de interesse van Newcastle United op te werpen, de nouveaux riches van het Engelse voetbal. “De Premier League is het hoogst haalbare. Die intensiteit ook. In Engeland word je een betere speler”, zei De Ketelaere in maart aan Het Laatste Nieuws.
PREMIER LEAGUE WINNEN
365 miljoen euro. Zoveel geld betaalde Saudi Arabia’s Public Investment Fund (PIF) zes maanden geleden aan Mike Ashley om Newcastle United over te nemen. Volgens bepaalde bronnen zou enkel een gek bereid zijn om zo’n exorbitant bedrag te betalen voor de huidige status en situatie van Newcastle. Saudi Arabia’s Public Investment Fund betaalde wel 365 miljoen euro voor wat Newcastle op termijn zou kúnnen worden.
De steenrijke Saoedische investeringsgroep moet Newcastle United eerst uit het moeras trekken en daarna één van de grootste Engelse clubs maken. Eentje met de mogelijkheden om de Champions League te winnen. En daarom werden in januari de gekste namen gelinkt aan The Magpies. Van de Rode Duivels Jason Denayer en Axel Witsel, over Marouane Fellaini, tot Neymar, Ousmane Dembélé en zelfs Kylian Mbappé. Veel gekker hoefde het niet meer te worden. De uiteindelijke winterbalans van Newcastle klokte uiteindelijk af op een ‘bescheiden’ 107 miljoen euro, verdeeld over 4 aanwinsten.
Die versterking was ook broodnodig, want Newcastle bengelde eind december helemaal onderaan de rangschikking van de Premier League. Ondertussen pakte de ploeg van de nieuwe coach Eddie Howe uit met een fraaie reeks van negen ongeslagen wedstrijden op een rij, en won Newcastle een belangrijk momentum in de degradatiestrijd. Ondertussen bezet de club een veilige vijftiende plaats in de rangschikking, maar de ambities van de nieuwe eigenaars ligt uiteraard veel hoger. Het is namelijk de bedoeling dat Newcastle binnen de vijf tot tien jaar de Premier League moet winnen.
SLIM TRANSFERBELEID
En om dat doel te bereiken is er uiteraard veel geld nodig, maar anderzijds nog veel meer tijd. Newcastle United zal het geld in de komende zomermercato namelijk niet door de ruiten gooien. En nog veel minder zal het proberen om één of meerdere wereldsterren met buitensporige salarissen te halen naar het St. James Park. Het is de bedoeling van de eigenaars om de club organisch te laten groeien en bovendien moet de Financial Fair Play (FFP) nageleefd worden. Maar het is wél duidelijk dat Newcastle de lat hoger legt met betrekking tot het transferbeleid.
Binnen de club wordt er alvast een inventaris opgemaakt met het oog op het volgend seizoen. De sportieve cel bekijkt hoe het transfer- en salarisbudget verhoogd kan worden op een legale manier, zoals het herbekijken van contracten en clausules. Anderzijds monitort Newcastle interessante spelers die over een aflopend contract beschikken of die volgend seizoen gehuurd kunnen worden. Op die manier kijkt de club uit naar kwalitatieve en zeer betaalbare versterkingen. En als dat lukt, dan kan er geïnvesteerd worden om een hoger niveau van spelers aan te trekken.
DE KETELAERE
Steve Nickson, de hoofdscout van Newcastle, maakt al geruime tijd shortlists aan per positie, waarbij vooral de komst van een spits prioritair is. Voor de sportieve cel mag dat zelfs een jonge, veelbelovende aanvaller zijn. In januari klopte Newcastle daarvoor aan bij Stade Reims voor Hugo Ekitike (19 jaar) en bij Olympique de Marseille voor Bamba Dieng (22 jaar). En sinds kort mag dus ook Vincent Mannaert zich verheugen aan een telefoontje van The Toon. Het onderwerp: Charles De Ketelaere.
Volgens de laatste berichten zou Club Brugge maar liefst 40 miljoen euro vangen voor de Rode Duivel, en hoewel Newcastle het geld niet bepaald door de ruiten gooit, kunnen de Engelsen zo’n hoog bedrag probleemloos betalen. De marktwaarde van het eerdere target Hugo Ekitike bedraagt bijvoorbeeld 20 miljoen euro en in januari betaalde Newcastle nog 42 miljoen euro voor Bruno Guimaraes (24, Olympique Lyon). Indien de club keihard gelooft in de kwaliteiten van de speler, dan zal er altijd marktconform betaald worden. En zeker al voor een een 21-jarige en 6-voudige Belgische international, een prestigieus kwaliteitslabel dat wel kan tellen over Het Kanaal.
