Olivier Plancke
Vorig weekend startte AA Gent het belangrijke tweeluik tegen Cercle Brugge en Oud-Heverlee Leuven, maar ook voor Hein Vanhaezebrouck stond er persoonlijk veel op het spel. Dat zijn ploeg zo teleurstellend presteerde tegen Cercle Brugge, vooral in de tweede helft dan, was een erg dramatische én onverwachte wending.
OFFDAY
Van de kelder naar de top van het klassement. Hein Vanhaezebrouck bewees dit seizoen andermaal zijn immense expertise en vakkennis als topcoach. Dankzij een indrukwekkende reeks van 21 op 21, waarin onder meer Anderlecht en Club Brugge werden verslaan, is AA Gent nog steeds niet uitgeteld voor een Champions’ Play-off ticket. Maar al dat harde werk kan straks zomaar in de vuilbak gegooid worden want vorig weekend lieten de Buffalo’s het helemaal afweten op het veld van Cercle Brugge.
AA Gent keerde zondag met een billijk gelijkspel (2-2) terug uit het Jan Breydelstadion maar achteraf bekeken, bleken dat echter twee héél dure verliespunten te zijn in de strijd om de Champions’ Play-offs. Diezelfde avond won rechtstreekse concurrent Anderlecht namelijk hun op overtuigende wijze hun wedstrijd van Charleroi (4-0). Op die manier hebben de Oost-Vlamingen hun lot niet meer in eigen handen en dat zorgde voor een grote frustratie en ergernis bij Hein Vanhaezebrouck.
KLEINE VOETBALLER
In de voorbije weken groeide AA Gent uit tot een powerhouse, want er was bijna geen tegenstand opgewassen tegen de fysiek sterke Buffalo’s. Hein Vanhaezebrouck legde de kiem voor dat grote succes op winterstage in Oliva, waar trainingssessies van drie uur geen uitzondering waren. Daar legde hij de basis voor het drukke programma van de voorbije weken. Het drukke programma dat moest eindigen in een onwaarschijnlijke climax met een ticket voor de Champions’ Play-offs.
“Tja, als je op tien speeldagen van het einde zo goed als uitgeteld bent, is het al een verrassing dat we op de 32ste speeldag nog in de top vier stonden”, zei Hein Vanhaezebrouck over die straffe stunt. Maar zondag vergooide AA Gent een unieke kans om zich te kwalificeren voor de felbegeerde nacompetitie. Vanhaezebrouck was dan ook erg ontgoocheld in de prestatie van zijn ploeg en hij vond het onbegrijpelijk dat er twee gouden punten zomaar te grabbel werden gegooid.
“In de tweede helft hebben we niet meer gevoetbald”, analyseerde Hein Vanhaezebrouck op de persconferentie na de wedstrijd tegen Cercle Brugge. “Dat was de keuze achterin: We gaan niet meer uitvoetballen. … Er was een collectief gebrek aan drang om het spel in handen te nemen. Ik noem dat gebrek aan lef, de keuze van de kleine voetballer. Van de kleine club. Bang afwachten en hopen dat het meevalt. We hebben gepokerd en verloren. Ik vind dat niet kunnen voor een ploeg die de top vier ambieert.”
SCHRIJNENDE STATS
Hein Vanhaezebrouck moest de onbegrijpelijke terugval in de tweede helft met lede ogen aanschouwen. Het verschil tussen beide speelhelften was dan ook enorm groot en op bepaalde vlakken zelf hallucinant. In de eerste helft werkte AA Gent nog zes doelpogingen af tussen de palen en in de tweede helft geen enkele. Dat resulteerde bijgevolg ook in een daling van de expected goals van 1,35 naar 0,49. Verder daalde het balbezit nog met 10%, de passing-zuiverheid met 7%, de verticaliteit met 24%, het aantal gewonnen duels met 14% en bovendien steeg het balverlies zelfs met 13%.
De prestatie in de tweede helft betekende een doorn in het oog van Hein Vanhaezebrouck, want in de laatste twee wedstrijden van de reguliere competitie stond ook zijn marktwaarde en reputatie op het spel. Indien hij de matchen tegen Cercle Brugge en Anderlecht won, en AA Gent zich bijgevolg kwalificeerde voor de Champions’ Play-offs, dan zou Vanhaezebrouck terug de echte koning van de Ghelamco Arena zijn. Daarnaast zou hij in een sterkere onderhandelingspositie zitten wanneer de gesprekken lopen om zijn aflopend contract te verlengen.
