In Youth We Trust moet volgend seizoen opnieuw het motto worden in het Lotto Park. Althans in de achterhoede, waar Anderlecht naar verluidt van plan is om terug voluit de kaart van de jeugd te trekken. Benieuwd hoeveel er van die lovenswaardige doelstelling overblijft eens de zomermercato haar deuren opent. En vooral wanneer die weer sluiten.
Opmerkelijk bericht woensdag in Het Laatste Nieuws. Volgens de krant wenst Anderlecht binnenkort geen vervolg te breien aan het tijdelijke huwelijk met huurling Lisandro Magallan, terwijl Elias Cobbaut ondanks zijn interessant profiel niet op een nieuwe kans hoeft te hopen in de hoofdstad. Paars-Wit wil liever profiteren van zijn prestaties in Parma om wat broodnodige centen in het laatje te brengen. Tenslotte gaat Peter Verbeke in juli en augustus weer een drukke periode tegemoet, met een pak werk op de plank. Anderlecht zette vorige zomer dan wel stappen richting de gewenste stabiliteit in de kleedkamer, behalve het middenveld zijn toch zowat alle linies alweer aan vernieuwing toe. Zo is er natuurlijk het veelbesproken vraagstuk in de spits, maar kan ook de defensie er volledig anders uitzien.
ZORGEN OM DELCROIX
Mogelijk moeten de Brusselaars immers op zoek naar een vervanger voor backs Michael Murillo en/of Sergio Gomez, waarbij vooral Gomez heel wat geld kan opleveren om mee aan de slag te gaan. De overschot wordt volgens HLN al zeker niet gespendeerd aan een extra centrumverdediger. Nochtans kan Anderlecht daar wel wat vers bloed gebruiken. Niet alleen neemt het straks afscheid van Magallan, eerder liet het al die andere huurling achterin Taylor Harwood-Bellis vertrekken. Die eerste werd op de valreep in huis gehaald om de blessure van Hannes Delcroix het hoofd te bieden, die laatste mocht met het oog op zijn terugkeer uit de ziekenboeg in januari weer beschikken. Sindsdien stond Delcroix welgeteld 23 minuten op het veld. Het noodlot blijft dus maar toeslaan voor de 23-jarige Rode Duivel.
Volgens Vincent Kompany, die zich vast herkent in zijn zorgwekkende situatie, wil Anderlecht met hem daarom nu vooral rustig aan doen. Hoewel zijn kwaliteiten buiten kijf staan, lijkt het op basis van de afgelopen maanden helaas bijgevolg niet aangewezen om op hem te rekenen. In de huidige campagne bleek Delcroix alleszins nauwelijks beschikbaar. Bovendien is hij net als Wesley Hoedt, de surprise van vorige zomer die als enige ancien achterin volgend seizoen nóg meer zijn taak als leidersfiguur op zich moet nemen, een linkspoot. Geen plaats voor Cobbaut dus, integendeel: de vraag lijkt nu al of het duo samen in een ploeg te passen valt. Tenzij Kompany omschakelt naar een defensie met drie uiteraard. Daarin komen ook de kwaliteiten van Zeno Debast en vooral Killian Sardella misschien beter tot uiting.
SARDELLA & KANA
Zij spelen naar verluidt alvast eveneens een prominente rol in de plannen voor volgend jaar. Opvallend, want Sardella leek tijdens de winterstop nog op weg naar de uitgang. Verbeke sprak zelfs openlijk over de optie om de polyvalente tiener uit te lenen, maar uiteindelijk moest hij alsnog aan boord blijven als back-up voor Murillo. Op de positie van rechtsachter viel Sardella intussen meermaals door de mand, centraal zou Anderlecht meer in hem geloven. Dan nog blijft de pispaal bij een deel van het publiek, die intussen toch 45 keer in actie kwam voor de recordkampioen, zelfs zónder bijkomende concurrent vermoedelijk tweede viool. Een status die hij stilaan beu is. Wie weet heeft de polyvalente tiener zelf dus geen oren naar de vermeende opzet van Paars-Wit, voor zover die strookt met de waarheid tenminste.
Ons zou het namelijk verbazen mocht Kompany tegen de eerste speeldag, laat staan het slot van de mercato, geen nieuwe ervaren verdediger verwelkomen. Een scenario waarin Sardella en wellicht ook Marco Kana zijn conclusies trekt. Die laatste wordt dan wel vooral een toekomst op het middenveld toegedicht, in principe vormt hij ook achterin een optie. De voorbije jaren bleef het 19-jarig toptalent echter stevig steken in zijn ontwikkeling, dit seizoen verscheen Kana zelfs amper op het wedstrijdblad. Ondanks de diverse factoren die Kompany telkens aanhaalt om die keuze te verklaren alleszins geen blijk van vertrouwen. Na het vertrek van Harwood-Bellis en de terugval van Delcroix was de spoeling in de defensie zo geregeld bijzonder dun, een val waar Verbeke straks niet opnieuw in mag trappen.
GEEN RODE LOPER
Gelukkig was er plots Debast, geen toeval weliswaar. Anderlecht blijft gretig putten uit de goudmijn van Neerpede, een bewuste strategie. "We gaan jonkies niet blokkeren door extra concurrenten aan te trekken", liet Verbeke een tijdje geleden optekenen. Een visie die gesteund wordt door Kompany, net zoals de nuance die zijn CEO aanbracht. "Wat ik echter niet kan doen, is de rode loper uitrollen. Ze moeten zelf bewijzen dat ze beter zijn dan hun huidige rivalen", klonk het nog. Dat bleek voor pakweg Kana en Sardella, maar ook Anouar Ait El Hadj en Francis Amuzu de afgelopen maanden doorgaans niet het geval. Net zomin als voor Lucas Lissens overigens, dit seizoen geen enkele keer in de selectie en dus logischerwijs over het hoofd gezien door HLN als een eventueel alternatief centraal achterin.
Hoewel het geloof in de producten van eigen kweek op basis van zowel het recente als iets verdere verleden gegrond is, blijft het dan ook niet evident om definitief door te breken in het Lotto Park. Van al het jong geweld speelt alleen Yari Verschaeren al bijna het hele jaar nagenoeg constant op een hoog niveau. Een waarschuwing dat bouwen op de jeugd, de uitmuntende reputatie van de Brusselaars op dat vlak ten spijt, nog steeds een risico inhoudt. Zeker in de verdediging, al denkt RSCA ook voorin best twee keer na vooraleer het haar eieren in het mandje van Mario Stroeykens legt. "Jeugd blijft sowieso cruciaal in ons businessmodel. Opleiden om een meerwaarde te creëren", aldus Verbeke, die het niet eens is met de kritiek dat Kompany de jongeren de laatste tijd ietsjes minder kansen gaf, verder nog.
ROLLEN OMGEKEERD
Het hoeft evenwel geen belediging te zijn, want Anderlecht ging vorige zomer net actief op zoek naar iets meer ervaring tussen de lijnen. Dat is deze keer alvast achterin dus niet de bedoeling. En dat terwijl daar enkel Hoedt meer kilometers op de teller heeft dan Magallan. Nummer drie op de lijst is Harwood-Bellis, Delcroix en Debast – die ook al in de lappenmand ligt – volgen op verre afstand. Beide huurlingen dienden dan wel slechts als stoplap, het lijkt daarom toch gewaagd om al die minuten niet in te vullen. Paars-Wit hoopt dat simpelweg te doen door de rollen om te keren, en hun afwezigheid op te vangen met dezelfde jongeren voor wie zij moesten depanneren. Delcroix zijn fysieke perikelen zijn nochtans niet van de baan. Bovendien kan ook Debast een zorgenkind worden, al duimen we uiteraard van niet.
Wie weet staat in nood het volgende toptalent wel op, maar een extra portie ervaring in de defensie lijkt dus geen overbodige luxe. Zeker indien Kompany werkelijk af en toe met drie achterin wil spelen, mag er gerust nog wat bij. Afwachten of Anderlecht in de achterste linie echt vol voor de jeugd kiest. Exit Magallan dan, enter … niemand? Met behalve Hoedt louter Delcroix, Debast, Sardella en in mindere mate Kana, Lissens of een vandaag nog onbekende tiener, voor wie Verbeke dan toch de rode loper uitrolt, achter de hand? Wij durven het betwijfelen, zeker mocht RSCA op drie fronten actief zijn, en zetten ons geld in dat voor de deadline alsnog een verdediger neerstrijkt in het Lotto Park. Zo niet, kan het ondanks de fraaie insteek wel eens een catastrofale blunder blijken.
