Lorenz Lomme
Vanavond gaan ook de achtste finales in de Europa League van start. FC Barcelona komt pas donderdag in actie. De Blaugrana ontvangt om 21u00 het Turkse Galatasaray. Haalt Barça al meteen zwaar uit?
In de vorige ronde bleven de Catalanen in de heenwedstrijd steken op een 1-1 tegen Napoli. Xavi en co hadden het vuurwerk opgespaard voor het tweede luik. In Italië haalde Barça zwaar uit: 1-4. Dries Mertens en zijn ploegmaats dropen ontgoocheld af. De Spanjaarden maakten indruk tegen Napoli. Ze werden hier en daar dan ook gebombardeerd tot topfavoriet om de Europa League op zak te steken. Dat zou de eerste keer in de rijke clubgeschiedenis zijn.
Coach Xavi loopt echter niet te hard van stapel. Hij zag op zijn persbabbel vandaag een andere Spaanse ploeg veel meer kans maken om met de oppergaai te gaan lopen. "Ik beschouw ons niet als een van de favorieten. We kennen de competitie niet, hebben die nog nooit gewonnen. De favorietenrol gaat naar clubs als Sevilla", liet de legendarische ex-middenvelder optekenen.
MEERVOUDIGE WINNAAR
De recente voetbalgeschiedenis lijkt de woorden van Xavi alvast kracht bij te zetten. Sevilla is namelijk een expert in het winnen van de Europa League. De Andalusiërs konden de tweede Europese competitie - sinds die bestaat in de nieuwe versie - al vier keer winnen. Dat gebeurde voor het laatst in het seizoen 2019-2020. In de finale ontmoette Sevilla toen het Internazionale van Romelu Lukaku. De Spaanse ploeg trok met 3-2 aan het langste eind. Lukaku opende nog wel de score vanop de stip, maar speelde daarna een negatieve hoofdrol. Een kwartier voor tijd devieerde hij de bal in eigen doel, goed voor de winnende Sevillaanse treffer.
LEES OOK: 'Fink op de schopstoel: spelersgroep keert volledig'
