Vorig seizoen was Romelu Lukaku één van de meest gevreesde spitsen ter wereld, maar dit jaar is de Rode Duivel persona non grata geworden bij Chelsea. Thomas Tuchel gebruikt de sterke spits niet volgens zijn specifieke mogelijkheden en bovendien weigert de coach van The Blues zijn systeem af te stemmen op Lukaku. Daardoor is de 28-jarige bezig aan veruit zijn minste seizoen van de laatste zeven jaar.
MOEILIJKE COACH
Op 24 december 2020 kreeg Thomas Tuchel de bons bij Paris Saint-Germain. De mindere prestaties van de ploeg lagen aan de basis van dat ontslag, maar al snel bleek het dat er duidelijk meer aan de hand was. Tuchel leefde op gespannen voet met sportief directeur Leonardo, die hij openlijk bekritiseerde op het gevoerde transferbeleid. Maar vooral de slechte relatie tussen de Duitse coach en zijn sterspelers was doorslaggevend.
“Die vragen kan je beter in de kleedkamer stellen”, zei Thomas Tuchel bijvoorbeeld op een persconferentie toen een Franse journalist hem vroeg hoe de sfeer binnen de spelersgroep was. Daarnaast waren er ook incidenten met Kylian Mbappé, die tegen Montpellier tegen zijn zin werd vervangen, en met Neymar, die zonder Tuchels toestemming naar Brazilië reisde of buitensporige feestjes bijwoonde.
Ook bij Borussia Dortmund kreeg Thomas Tuchel vaak ruzie met zijn sterspelers en hooggeplaatsten bij de club. Die Borussen stuurden hem daarom in 2017 door wegens ‘interne redenen’. Volgens een medewerker van Dortmund wilde “niemand op de club nog met hem samenwerken.” ‘t Is maar om te zeggen dat Tuchel geen gemakkelijke persoon en coach is. En dat ondervindt Romelu Lukaku vandaag aan den lijve bij Chelsea, waar de duurste speler ooit momenteel een bankzitter is.
TUCHEL EN LUKAKU CLASHEN
Vorig seizoen was Romelu Lukaku nog één van de beste spitsen ter wereld, maar in de voorbije maanden is hij volledig uit de gratie geraakt van Thomas Tuchel. Zijn veelbesproken interview met Sky Italia was een breekpunt in de onderlinge relatie, maar ook de coach van Chelsea moet in eigen boezem durven kijken. Tuchel lijkt helemaal geen inspanningen te leveren om Lukaku goed in zijn elftal te integreren, en daardoor bevindt de spits zich in een vormcrisis.
Verschillende gerenommeerde analisten zoals Rio Ferdinand en Thierry Henry sprongen openlijk in de bres voor Romelu Lukaku, die zich afvragen waarom Thomas Tuchel zijn systeem niet aanpast in functie van de Belgische topschutter aller tijden. Over Het Kanaal zijn ze het er unaniem over eens dat Lukaku een goede aanwinst is voor Chelsea, maar dat hij gewoon niet op zijn sterkte wordt uitgespeeld. Lukaku is immers geen ideale spits voor een dominante ploeg.
LUKAKU WORDT STRAAL GENEGEERD
Romelu Lukaku is op alle vlakken bezig aan zijn minste seizoen van de voorbije zeven jaar. Hij scoort dit seizoen ‘amper’ 0,34 doelpunt per 90 minuten, een gemiddelde dat pakken lager ligt dan tijdens zijn eerdere passages bij Everton, Manchester United en Internazionale. Ook zijn aantal doelpogingen per wedstrijd, dreiging voor het doel, aantal en geslaagde dribbels, aantal en geslaagde offensieve acties lagen in de voorbije zeven seizoen nooit lager dan vandaag. En dat is best wel zorgwekkend.
Romelu Lukaku wordt ook duidelijk minder betrokken in het spel van Chelsea. Dit seizoen krijgt hij per wedstrijd gemiddeld 7 passes per wedstrijd, terwijl dat hij bij Everton en Internazionale bijna dubbel zo vaak werd gevonden door zijn ploegmaats. Met zijn 7 verkregen passes per wedstrijd is Lukaku bovendien veruit de minst gesolliciteerde speler bij Chelsea. Zelfs doelman Edouard Mendy (13 passes per wedstrijd) wordt vaker toegespeeld dan Lukaku. In de ganse Premier League tellen enkel Hugo Lloris (Spurs) en Callum Wilson (Newcastle) minder verkregen passes.
Romelu Lukaku moet dus niet rekenen op veel passes bij Chelsea en dan is het logisch dat hij minder in het spel wordt betrokken en daardoor in het aanvallend compartiment zijn ding niet kan doen. En dat ongewilde gebrek aan participatie uit zich ook in de fysieke parameters van Big Rom, wat doorgaans nochtans zijn grote sterkte is. In de voorbije zeven jaar ging Lukaku nooit minder (lucht)duels aan en bovendien won hij er ook bitter weinig. Dat vertaalt zich bijvoorbeeld ook in een karige balrecuperatie, een onderdeel dat eveneens het laagste is van de laatste zeven jaar.
SLACHTOFFER VAN TUCHEL
Romelu Lukaku is dus bezig aan zijn slechtste seizoen van de laatste zeven jaar en het is duidelijk dat er dringend een oplossing moet gezocht worden voor deze dramatische situatie. Chelsea brak vorige zomer haar transferrecord (115 miljoen euro) om Lukaku terug te halen naar Stamford Bridge, maar Thomas Tuchel gebruikt de sterke aanvaller duidelijk niet op zijn sterke punten. Op deze manier lijkt Lukaku in het rijtje terecht te komen van de ‘slachtoffers’ van Tuchel, die bij zijn vorige clubs Paris Saint-Germain en Borussia Dortmund niet schuw was om tegen zijn sterspelers in te gaan.
