Olivier Plancke
Met Deniz Undav (Brighton & Hove Albion, 7 miljoen euro) staat de eerste vertrekker al klaar bij Union SG en de verwachting is dat er nog veel andere sterkhouders zijn voorbeeld zullen volgen. Casper Nielsen bijvoorbeeld, die zondag tegen Anderlecht veruit de beste man op het veld was. Voorlopig werden er nog geen concrete ploegen gelinkt aan de Deense sensatie, maar dat lijkt slechts een kwestie van tijd te zijn.
MAN VAN DE MATCH
Het sprookje van Union SG blijft maar duren. De Brusselaars staan 10 punten los op kop in de Jupiler Pro League en ze blijven uitstekend presteren in de topmatchen. Vorige donderdag verdienden les Unionistes om te winnen tegen Club Brugge en zondag won de ploeg van Felice Mazzu de stadsderby tegen Anderlecht. Die overwinning kwam er dankzij een doelpunt van Casper Nielsen, maar de Deense middenvelder speelde algemeen een dijk van een wedstrijd.
“Dit is niet het moment om in paniek te schieten, maar wel het moment om onszelf opnieuw in vraag te stellen.” De twijfel bij Vincent Kompany staat in schril contrast met de indrukwekkende flow bij Union SG. Felice Mazzu kiest - zonder blessures of schorsingen - steevast voor dezelfde basisspelers. In het wedstrijdplan van de Italo-Belg staat één altijd boven alle discussie: Casper Nielsen.
KILOMETERVRETER
De 27-jarige middenvelder telt dit seizoen al 2.388 minuten in de Jupiler Pro League. Enkel Josh Cullen (Anderlecht) vergaarde onder alle veldspelers nog meer speelminuten, de Ier verzamelde namelijk al 2.411 minuten. Onvermoeibaar, onverzettelijk. Het zijn superlatieven die deze jaargang al veel verbonden werden aan de kwaliteiten en capaciteiten Casper Nielsen.
“Professioneel. Mentaal sterk. Werker. Atleet. Belangrijk”, probeerde Felice Mazzu het in Het Laatste Nieuws met vijf termen. Casper Nielsen loopt altijd minstens 12 kilometer per match en dat maakt van hem de speler in de Jupiler Pro League die in totaal het meeste afstand aflegt. Zijn speelvolume is dus ongekend en dat is één van Nielsens kernkwaliteiten. En da’s geen toeval. De 27-jarige Deen doet namelijk alles voor zijn sport.
“Ik doe er alles aan om in een uitstekende fysieke conditie te zijn”, verklaarde Casper Nielsen eerder dit seizoen in een interview met Sudpresse. “Ik schenk aandacht aan mijn lichaam. Slapen, voeding... Op vrije dagen kom ik naar de club om te werken aan mijn recuperatie. Een beetje met de fiets rijden, me laten masseren. De mensen weten niet altijd wat we moeten doen buiten het voetbal. Ik wil me altijd aan 200% geven, niet aan 80%.”
KNALDRANG
Maar om Casper Nielsen enkel en alleen maar te definiëren als een loopwonder, dat is zijn voetballende kwaliteiten grote oneer aandoen. De hardwerkende Deen is eveneens de strateeg van Union en een teamspeler die zich altijd ten dienste stelt voor het groter belang van de ploeg. Zijn onverzettelijkheid combineert hij met een bovengemiddelde voetbalintelligentie. Daarnaast beschikt Nielsen in zijn spel over een enorme dynamiek en diepgang.
“Ik wil meedoen aan aanvallende acties omdat het gekoppeld is aan het type speler dat ik ben”, zei Casper Nielsen eerder dit seizoen in La Dernière Heure over zijn offensieve drang. “Soms valt het moeilijk om te stoppen, maar dat hoort bij het werk als verdedigende middenvelder. Maar zelfs als ik als nummer zes speel, heb ik drie of vier mogelijkheden om een assist te geven.” En die ‘knaldrang’ leverde Nielsen al 2 doelpunten op in de laatste 3 matchen.
SCORENDE MIDDENVELDER
Casper Nielsen scoorde twee weken geleden tegen KRC Genk via een knap afstandsschot. “Geen toevalstreffer”, voorspelde Franky Van der Elst in Extra Time. En tegen Anderlecht werden de woorden van Van der Elst al meteen bevestigd. Nielsen scoorde gisteren vanop ongeveer dezelfde positie als tegen Genk, al kende zijn poging wel wat meeval. Desondanks was dit opnieuw het bewijs van Nielsens ontembare aanvallende impulsen en diepgang.
Casper Nielsen speelt de bal graag in één tijd en hij houdt altijd het overzicht in het spel. Hij heeft veel vertrouwen in zijn eigen kunnen en in de balrecuperatie speelt hij vaak in één tijd. “Dan neemt hij hem niet effen mee om daarna pas te passen”, zei Franky Van der Elst in Extra Time. “Daar is hij heel sterk in.” En al die kwaliteiten bevestigde Nielsen in de stadsderby tegen Anderlecht. Niet alleen scoorde hij, Nielsen was zelfs de Man van de Match.
HIJ HEEFT ALLES
Het Nieuwsblad beoordeelde de sterke prestatie van Casper Nielsen met een 8 op 10, de hoogste score van alle spelers die in actie kwamen in het Joseph Marienstadion, en dat was niet enkel dankzij zijn doelpunt. “Het verschil zat hem mogelijk in één speler: Casper Nielsen”, stelde Ludo Vandewalle. De chef Voetbal bewierookte de middenvelder van Union, die volgens hem zowat alles heeft. Na Deniz Undav heeft Nielsen, met zijn fantastische prestaties en uniek profiel, een erg grote kans om de volgende uitgaande transfer te worden van de seizoensrevelatie.
