Jannick Lanckriet
De motor van Dries Mertens had dit seizoen een tijd nodig om aan te slaan, want na een schouderoperatie had de Rode Duivel het moeilijk om zijn basisplaats bij Napoli opnieuw te claimen. Na het uitvallen van Victor Osimhen kwam hij echter toch weer onder stoom en inmiddels staat de teller op negen goals in 22 wedstrijden. Afgelopen weekend was hij tegen Salernitana nog goed voor een goal en een assist.
De goede vorm van Mertens zorgde ervoor dat zijn toekomst de laatste weken weer een 'hot topic' was. Het contract van de 34-jarige loopt immers af op het einde van het seizoen, waarbij Napoli beschikt over een optie om aan dezelfde voorwaarden te verlengen. Het is echter nu al duidelijk dat de club daar geen gebruik van zal maken, omdat ze willen besparen.
Tuttomercatoweb en Corriere dello Sport buigen zich over de situatie van Mertens en stellen vast dat er twee belangrijke voorwaarden vasthangen aan een verlengd verblijf. Eerst en vooral zal onze landgenoot bereid moeten zijn om serieus in te leveren. Napoli bood Insigne een jaarloon van 3,5 miljoen euro en de verwachting is dat Mertens vrede zal moeten nemen met een nog lager bedrag. Momenteel strijkt hij nog 4,5 miljoen euro op jaarbasis op.
OP KOERS
Daarnaast zal Napoli zich ook moeten plaatsen voor de Champions League om de nodige miljoenen binnen te rijven voor een contractverlenging van Mertens. Ze liggen alvast op koers om aan die voorwaarde te voldoen, want na 23 speeldagen staan ze op een nette tweede plaats in de Serie A. Napoli zal evenwel niet mogen verslappen, want ze hebben een voorsprong van zeven punten op Juventus op de vijfde plaats. En met de Oude Dame weet je maar nooit...
LEES OOK: ‘Napoli shockeert: bizarre shortlist voor De Bruyne’
