Jannick Lanckriet
Officieel is Thomas Vermaelen nog zo'n tien dagen speler van Vissel Kobe, maar op 1 februari loopt het contract van de Rode Duivel bij de Japanse club onherroepelijk af. Ze maakten immers al een tijdje geleden bekend dat de samenwerking niet verlengd zal worden en dus was Vermaelen de voorbije weken op zoek naar een nieuwe club.
Er was al sprake van dat Antwerp en Club Brugge geïnformeerd zouden hebben naar de 36-jarige Vermaelen, terwijl er ook sprake was dat hij assistent van Roberto Martinez zou kunnen worden bij de Rode Duivels. Dat laatste scenario leek echter weinig waarschijnlijk, omdat Vermaelen nog op het veld wou staan tijdens het WK in Qatar.
Alleen meldt Het Laatste Nieuws nu dat er de voorbije weken geen bevredigende voorstellen kwamen voor Vermaelen, die geen club vond die hem sportief, financieel én privé kon bevredigen. Daardoor zou hij alsnog op het punt staan om in te gaan op de lokroep van Martinez. Die zoekt nog een nieuwe assistent na het vertrek van Shaun Maloney, die hoofdtrainer werd bij Hibernians. Zeker nu Thierry Henry ook zou kunnen vertrekken, is dat geen overbodige luxe.
FRAAI PARCOURS
Daardoor zou Vermaelen toch een beetje langs een achterpoortje afzwaaien als speler, na een nochtans indrukwekkende carrière. Daarin kwam hij uit voor RKC, Ajax, Arsenal, FC Barcelona en AS Roma, al werd hij zeker bij die laatste drie clubs vaak geremd door blessures. Die speelden hem ook bij de nationale ploeg vaak parten, waardoor hij sinds zijn debuut in 2006 'slechts' 85 caps verzamelde. Hij scoorde daarin ook twee keer.
LEES OOK: 'Courtois slaat verrassend toe: opvallende Belgische overname'
