Ook bondscoach Roberto Martinez was woensdagavond een opvallende aanwezige op het Gala van de Gouden Schoen. Voor hem is het momenteel een iets rustigere periode, want de Rode Duivels speelden hun laatste wedstrijd in november en de volgende partij staat in principe pas gepland voor juni, wanneer ze aan de nieuwe campagne in de Nations League beginnen. Tussendoor verzamelt Martinez zijn troepen in principe wel nog eens in maart.
Het plan van de bondscoach was om dan zijn ervaren internationals rust te geven en een trainingskamp in Qatar af te werken met enkel spelers die minder dan 50 interlands op hun teller hebben. Op die manier zou de bondscoach enkele nieuwe gezichten kunnen oproepen en zouden heel wat jonge spelers de kans krijgen om zich te tonen met het oog op het WK van eind dit jaar.
Maar dat plan dreigt nu in het water te vallen. "Het trainingskamp in Qatar lijkt ver weg. We kunnen ook niet langer meer wachten. De kans is klein dat we naar daar trekken", geeft Martinez toe aan Het Laatste Nieuws. "Hopelijk is er binnen twee à drie weken meer duidelijkheid."
ALTERNATIEF
Dat betekent evenwel niet dat het kamp met jonge internationals helemaal van de baan is, want de voetbalbond zou op zoek zijn naar een alternatieve locatie. Het komende jaar ligt de focus voor de Duivels volop op het WK en de Nations League, waarvan de groepsfase in juni en september gespeeld wordt. Het WK wordt vervolgens in november en december afgewerkt in Qatar.
