Arne Decraene
De traditionele topclubs in de Jupiler Pro League hebben de komende maanden flink wat werk voor de boeg willen ze verrassende koploper Union nog het vuur aan de schenen leggen. Een geslaagde wintermercato, sinds een week officieel geopend, kan daarbij doorslaggevend zijn. Daarom neemt VoetbalNieuws voor iedere titelkandidaat graag de belangrijkste transferdossiers in januari onder de loep. Met als laatste aan de beurt: Club Brugge.
De landskampioen was vooraf de gedoodverfde favoriet om voor de derde keer op rij de titel in de wacht te slepen, maar bij de start van het nieuwe jaar telt het nummer twee in de stand zeven punten achterstand op leider Union. Onder leiding van kersvers coach Alfred Schreuder stapt Club, dat na de uitschakeling in Europa tevens haar zinnen op bekerwinst heeft gezet, echter vol goede moed 2022 in. De hoop in Jan Breydel is dat Blauw-Zwart snel weer de dominante machine van weleer kan worden. Al dan niet onder impuls van een aantal gerichte aanwinsten.
WIE IS WELKOM?
De komende dagen hoeven we in dat opzicht alvast geen witte rook te verwachten. Vincent Mannaert gaf recent immers aan dat Schreuder eerst zijn troepen zal overschouwen, en er vervolgens pas in de slotweken van de mercato eventueel nog ingegrepen wordt. Voorlopig lijkt de Nederlander echter best tevreden met het aanwezige materiaal. In de marge is een extra middenvelder misschien wel welkom, tenzij Club vertrouwt in jonkies Noah Mbamba en Owen Otasowie als back-ups. Rechts achterin gaat diezelfde bedenking op voor Ignace Van der Brempt en Tibo Persyn als stand-ins voor Clinton Mata. Mocht hij echt andere oorden opzoeken, wordt een rechtsback – Bryan Reynolds? – plots dé prioriteit.
Zelfs na de komst van Tajon Buchanan zijn betere wisselopties op de flanken evenmin overbodige luxe. Gokken op José Izquierdo blijft riskant, afwachten of Kamal Sowah zijn draai vindt. Bovendien speelt Schreuder met een 3-5-2 formatie. Vandaag heeft hij genoeg profielen voorhanden die de hele zijlijn kunnen afdraven, maar nog een winger die de rol van fullback aankan mag er dus gerust bij. Achterin rekent Club de vele tegengoals vooral intern aan te pakken, in de punt wordt Bas Dost in ere hersteld. Toch valt het niet uit te sluiten dat Blauw-Zwart voor het derde jaar op rij een spits aantrekt. Opnieuw een dure vogel, een nieuwe huurling of toch nog eens een talent met het oog deels op de toekomst?
WIE MAG/MOET WEG?
Moeilijk in te schatten, want onder de nieuwe trainer begint iedereen met een propere lei. Of zo luidt het cliché, althans. Dost is ondanks zijn aflopend contract daarom alvast niet langer zinnens zijn koffers te pakken, Wesley Moraes koos dan weer eieren voor zijn geld. Benieuwd of pakweg Otasowie, onder Philippe Clement nog kandidaat om verhuurd te worden, zijn kans grijpt. Naar verluidt komt Daniel Pérez eveneens in aanmerking voor een uitleenbeurt, en mogelijk mag ook Antonio Nusa elders wat ervaring opdoen. Al kan Rik De Mil hen net zo goed gebruiken bij Club NXT. Hetzelfde geldt voor Persyn, die na zijn blessure misschien zelfs bij de hoofdmacht weer boven water komt, en zelfs Van der Brempt.
Bij de meer ervaren spelers vielen peperdure zomeraankopen Kamal Sowah en Faitout Maouassa door de mand, maar van een snelle aftocht is momenteel nog geen sprake. Verder wordt Federico Ricca geregeld genoemd als potentiële vertrekker, zeker indien de kern wat wordt afgeslankt. De polyvalente linksachter, die tevens centraal achterin uit de voeten kan, blijft echter een waardevolle kracht in de breedte. Het verhaal van Matej Mitrovic lijkt daarentegen geschreven. Tot slot is Club bij een lucratief aanbod voor Éder Balanta wie weet wel bereid om te luisteren. De krachtpatser dreigt onder Schreuder minder aan de bak te komen en geniet dankzij zijn recente prestaties ongetwijfeld de nodige interesse.
WIE DREIGT TE VERTREKKEN?
Een keuze die de landskampioen zich achteraf dan wel eens flink kan beklagen. Een vertrek van Balanta zou per slot van rekening toch een stevige aderlating betekenen op het middenveld. Voorlopig is zulk een afscheid voor alle duidelijkheid wel nog niet aan de orde, net zoals het stil blijft rond goudhaantjes Noa Lang en Charles De Ketelaere. Blauw-Zwart maakt zich sterk dat het duo, in tegenstelling tot Krépin Diatta en Emmanuel Dennis vorig jaar, onder geen beding te koop staat. Omtrent die derde Brugse kandidaat voor de Gouden Schoen, Hans Vanaken, doen dit keer evenmin geruchten de ronde. Wél druk gesolliciteerd in de wandelgangen: Mata, die naar verluidt Clement kan volgen naar AS Monaco.
Een onmetelijk verlies mocht het straks werkelijk zover komen, waarop Mannaert dan ook gepast zal moeten reageren. Voorts lijkt er weinig op til in Westkapelle, waar er ondanks de ietwat tegenvallende eerste seizoenshelft – en vrij schaarse alternatieven in het offensief compartiment – ook op inkomend gebied wellicht dus geen storm op komst is. Club duimt vooral dat het forse zomerinitiatief eindelijk haar vruchten afwerpt, én een aantal vaste steunpilaren hun niveau opkrikken. Voor het voetbal dat Schreuder voor ogen heeft zijn de geschikte pionnen alvast reeds grotendeels aanwezig. Of wil hij toch meteen zijn stempel drukken in Jan Breydel? Zo ja, resten nog enkele dagen stilte voor de storm.
LEES OOK: Hete zomer Antwerp: Overmars krijgt cruciale transfertip
