Arne Decraene
Nog even aftellen, en dan ligt alweer een door corona geteisterd jaar definitief achter ons. Binnen enkele weken weten we wie de Gouden Schoen op zijn naam schrijft, maar in de laatste rechte lijn richting 2022 blikken wij graag nu al eens terug op wie de voorbije 12 maanden kleur gaf in de Jupiler Pro League. De ultieme 11 van 2021!
DM: Hervé KOFFI (Moeskroen/Charleroi)
Ei zo na kozen we voor de derde keer op rij voor Simon Mignolet (Club Brugge) tussen de palen, die ondanks een iets mindere periode met 20 clean sheets in 2021 opnieuw bovenaan het pak pronkt. Dan zouden we Hervé Koffi echter oneer aandoen. Vorig seizoen hield hij Moeskroen bijna eigenhandig in eerste klasse, nu bevestigt de 25-jarige doelman zijn immense kwaliteiten bij Charleroi. Een eervolle vermelding voor Hendrik Van Crombrugge (Anderlecht), weer helemaal de oude na zijn blessureleed.
RA: Ritchie DE LAET (Antwerp)
Manusje-van-alles in de verdediging, maar toch op z'n best aan de rechterkant. Als een goede wijn wordt Ritchie De Laet enkel beter met de jaren. Mede door zijn polyvalentie laten zijn statistieken voor een rechtsachter misschien wel enigszins te wensen over, de 33-jarige cultfiguur behoort nog steeds wekelijks tot de sterkhouders bij Antwerp. Jammer dat bondscoach Roberto Martinez liever voor de jeugd kiest, anders zou diens driemansdefensie de tweevoudige Rode Duivel op het lijf geschreven zijn.
CV: Michael NGADEU (AA Gent)
Centraal achterin haalden slechts weinig spelers een heel jaar lang een constant niveau. Jhon Lucumi, Carlos Cuesta, Brandon Mechele, Jack Hendry: allen kenden ze een forse dip. Dat geldt eigenlijk ook voor Michael Ngadeu, die zich de afgelopen maanden wel stevig herpakte. De 31-jarige Kameroener is terug de rots in de branding achterin bij AA Gent, dat over de op een na beste achterhoede van het land beschikt. Een trend die reeds in de play-offs, toen Ngadeu terugkeerde uit blessure, werd ingezet.
LA: Sergio GOMEZ (Anderlecht)
De eerste van slechts twee spelers die hun plaats hier op basis van een halfjaartje afdwingen. Sergio Gomez beleefde dan ook een blitzstart bij Anderlecht. De 21-jarige Spanjaard zit al aan maar liefst vijf doelpunten en 11 assists in Paars-Witte loondienst. Ondanks zijn achterstand bij aankomst deed geen enkele linksback beter in 2021. Het eerste schot in de roos van de nieuwe sportieve cel waar RSCA ook zélf voor langs de kassa zal mogen passeren. Maar eerst nog wat verder plezier beleven óp het veld.
CM: Hans VANAKEN (Club Brugge)
Wie statistieken zegt, zegt Hans Vanaken. Al liep het in 2021 bij momenten allemaal net iets stroever voor de draaischijf van Club Brugge, die er met 12 treffers en zes assists een naar zijn normen matig kalenderjaar heeft opzitten. Het begon met zijn schorsing na een akkefietje met de arbitrage, nadien kwam de motor traag op toerental. Ook in de huidige campagne had Vanaken wat tijd nodig om warm te draaien. Uiteindelijk volstond het wel nog net om onder andere Xavier Mercier (OHL) af te troeven.
CM: Rob SCHOOFS (KV Mechelen)
Voor het derde seizoen op rij solliciteert KV Mechelen naar een plek in PO I. Credits dus voor coach Wouter Vrancken, al verdient ook diens verlengstuk tussen de lijnen Rob Schoofs heel wat lof. De regisseur van Malinwa, sinds eind vorig jaar ook gepromoveerd tot aanvoerder, neemt zijn team iedere week op sleeptouw en legt met vijf goals en 11 assists bovendien aardige cijfers voor. Op de flank grijpt ploegmaat Nikola Storm, goed voor respectievelijk 20 en acht stuks, slechts nipt naast een nominatie.
RM: Junya ITO (KRC Genk)
Met 11 goals en 18 assists zette Junya Ito in het voorbije kalenderjaar tenslotte nóg betere statistieken neer. Toch gaat zijn impact in Genk nog veel verder dan die efficiëntie alleen. De 28-jarige Japanner was na nieuwjaar wellicht de meest constante factor bij de bekerwinnaar en vicekampioen, doorheen de moeilijke periodes van de afgelopen maanden hield hij zich vaak als enige staande. Hopelijk zit zijn gebruikelijke winterdip er snel op, en klikt het met Bernd Storck. Een van de smaakmakers in de JPL.
LM: Noa LANG (Club Brugge)
En wat dan gezegd van Noa Lang? De dribbelkont van Club Brugge stond geregeld in het oog van de storm, maar antwoordde vooral met de voeten. Zijn 17 doelpunten en 16 assists in 2021 spreken alvast voor zich. Cijfers waaraan concurrenten als Tarik Tissoudali (AA Gent), Faïz Selemani (KV Kortrijk), Lior Refaelov (Antwerp/Anderlecht) niet kunnen tippen. Benieuwd of Lang in februari nog in Jan Breydel vertoeft. Misschien wel dé absolute topfavoriet om straks de Gouden Schoen in ontvangst te nemen.
SP: Charles DE KETELAERE (Club Brugge)
Al komt de concurrentie deels van binnenshuis. 2021 werd immers het jaar van Charles De Ketelaere, die meer deed dan zomaar bevestigen. De 20-jarige goudklomp van Club Brugge ontpopte zich tot een rasechte steunpilaar voor Philippe Clement, die dit seizoen ook inging op CDK zijn wens om centraal te spelen. Als diepe spits krikte De Ketelaere zijn statistieken intussen op tot een fraaie 11 treffers en evenveel assists. Weliswaar niet de productie van pakweg Michael Frey, maar toch lang niet verkeerd.
SP: Paul ONUACHU (KRC Genk)
Het speerpunt van Antwerp was na nieuwjaar ook bij Waasland-Beveren reeds goed bij schot, en tikt zo af op 27 treffers – plus vijf assists. Slechts één iemand wist de goal nog vlotter staan. Paul Onuachu leverde bij Genk opvallend genoeg amper drie beslissende passes af, maar trapte de bal zelf wel maar liefst 30 keer tegen de netten. Een ongeëvenaard boerenjaar voor de 27-jarige Nigeriaan, die na zijn verkiezing tot Profvoetballer v/h Jaar tevens mag hopen op de hoogste individuele onderscheiding in België.
SP: Dante VANZEIR (Union)
Vooral voorin is er helaas geen plek voor iedereen. Op die manier grijpt niet enkel Frey, maar ook Deniz Undav (Union) naast een welverdiende selectie. Voor het laatste stekje valt de keuze namelijk op diens partner in crime Dante Vanzeir. Zijn 12 goals en zeven assists kunnen dan wel niet tippen aan de cijfers van Undav, goed voor respectievelijk 17 en negen stuks, de kersvers Rode Duivel is hét gezicht van het sprookje in het Dudenpark. Al hoort het koningskoppel hier na een fabelachtig halfjaar eigenlijk samen thuis.
LEES OOK: Kassa kassa in JPL: 120 miljoen voor vier smaakmakers
