Olivier Plancke
Anderlecht rakelt met Youcef Belaïli een oud transferdoelwit op. In 2013 legde Sporting hem een driejarig contract voor maar tot een effectieve transfer kwam het toen niet. Acht jaar later wagen de Brusselaars een nieuwe poging om de talentvolle aanvaller aan te trekken. Doorheen de jaren is Belaïli niet onbesproken gebleven. En dat zowel tussen de lijnen als naast het veld.
OUT OF THE BOX
Vandaag is het geen cadeau om het transferbeleid van RSC Anderlecht te bepalen. Sporting moest de laatste mercato’s met een beperkt budget de transfermarkt op, want de Belgische recordkampioen kampt met enorme financiële verliezen. Zonder de recente omzetting van schulden in vers kapitaal en een bijkomende kapitaalsinjectie zou Anderlecht namelijk afgestevend zijn op een faillissement. Vorig seizoen boekte Sporting nog 29,1 miljoen euro verlies.
Je zal vandaag dan maar de sportieve krijtlijnen moeten uitzetten bij de gevallen topclub. Maar Peter Verbeke doet het. En met overgave. Hij is een belangrijke factor in de sportieve en financiële heropbouw van Anderlecht. Eerst als Head of Sports en sinds kort in de hoedanigheid van CEO. Verbeke maakt ‘moves’ in het Lotto Park. En eerlijk, hij doet het ook uitstekend met de beperkte middelen voorhanden.
Verbeke weet ook van aanpakken. Hij beseft dat Anderlecht harder en slimmer zal moeten werken dan de andere Belgische topclubs. “Anders gaan we het niet redden. Ook onze loonkosten en makelaarsvergoedingen moeten nog meer naar beneden”, geeft Verbeke aan in een interview met Het Nieuwsblad. Out of the box denken. Of berekende risico’s nemen. Zoals met Youcef Belaïli bijvoorbeeld, een 29-jarige Algerijnse spits.
DOUBLURE VAN MITROVIC
Misschien doet de naam van Youcef Belaïli wel al een belletje rinkelen. De ervaren spits scoorde twee weken geleden in de halve finale van de FIFA Arab Cup namelijk een belangrijk doelpunt met Algerije tegen Qatar. Een doelpunt dat uiteindelijk de kwalificatie opleverde voor de Algerijnen. Niets dan goed nieuws, zou je dan denken. Maar niet voor Belaïli, die door zijn werkgever Qatar SC prompt op de straat werd gezet. Anderlecht hoopt dus een buitenkans te realiseren met Belaïli’s komst, want in het Lotto Park kennen ze hem wel.
Youcef Belaïli stond in 2013 reeds in de belangstelling van Anderlecht. Toen zochten de Brusselaars naar alternatieven voor de inkomende dossiers van Bryan Ruiz (AA Gent) en Paul-José Mpoku (Standard). Belaïli stond toen onder contract bij Esperance de Tunis en hij gold als één van de meest veelbelovende Afrikaanse talenten. Eén jaar eerder werd hij officieel uitgeroepen als Algerijns belofte van het Jaar. Anderlecht bood hem een driejarig contract aan om de doublure van Aleksander Mitrovic te worden, maar uiteindelijk ging deze deal niet door.
BAD BOY MET GROTE SKILLS
De 29-jarige Algerijn kent een grillige carrièreverloop. En dat is nog maar een understatement. Youcef Belaïli stond onder contract in Algerije, Tunesië, Saoedi-Arabië en Qatar, met tussenin één (mislukte) Europese passage bij SCO Angers (Frankrijk). Tussendoor onderging hij ook een schorsing van twee jaar wegens een positieve drugtest. En dat betekende uiteraard een serieuze domper voor Belaïli’s carrière. Volgens verschillende bronnen in Algerije miste hij daarom een grote loopbaan.
Anderzijds vocht Belaïli na elke tegenslag altijd wel terug. In 2019 behoorde Belaïli namelijk tot de tien genomineerden voor de beste Afrikaanse voetballer van het Jaar, een prestigieuze verkiezing waar hij een fraaie lijst bevolkte met enkele klinkende namen zoals onder andere Mohamed Salah, Sadio Mané, Riyad Mahrez, Hakim Ziyech en Pierre-Emerick Aubameyang. Dan moet hij toch aardig tegen een bal kunnen trappen, en kreeg Anderlecht dus groot gelijk door hun eerdere interesse die ondertussen al dateerde van zes jaar eerder.
ALGERIJNSE JUWEEL MET BRAZILIAANS TALENT
Gelet op het onorthodoxe carrièreverloop van Youcef Belaïli zullen er ongetwijfeld veel vraagtekens hangen rond zijn eventuele meerwaarde bij Anderlecht. Maar de 29-jarige was, op zijn passage bij SCO Angers na, altijd een dragende speler bij zijn clubs. Over een volledig mislukte carrière kan er dus nooit sprake zijn. Dat hij niet alles uit zijn enorme voetbaltalenten haalde, dat is dan weer een andere discussie. Feit is, waar hij ook speelde, Belaïli oogstte altijd grote lof met zijn voetbalkunsten.
De officiële website van FIFA wijdde zelfs een groot stuk aan de voetballer Youcef Belaïli. ‘Een Algerijnse juweel met Braziliaans talent’, was de titel van het artikel. Bij de nationale ploeg wordt hij alvast omschreven als de tegenhanger van Mahrez aan de linkerkant. Beide aanvallers hebben de neiging om naar binnen te knijpen en beslissend te zijn in de zone van de waarheid. Daarnaast is Belaïli technisch uitmuntend, creatief, sierlijk, een begenadigd dribbelaar en hij bezit ook veel kracht.
