Olivier Plancke
Na een uitstekende start van het seizoen is Giorgi Chakvetadze terug helemaal uit beeld verdwenen bij AA Gent. Hein Vanhaezebrouck weigert het 22-jarige toptalent op te geven, maar de Georgiër zou nu zélf zijn conclusies getrokken hebben.
NIEUWE START
Dit seizoen was Giorgi Chakvetadze eindelijk op weg om zijn carrière definitief op de rails te zetten. De stijlrijke en technisch onderlegde aanvallende middenvelder geldt al vier jaar lang als één van de grootste talenten op de Belgische velden, maar door verschillende en langdurige blessures kon hij zijn volledig potentieel nog niet ontplooien. Maar eerder dit seizoen leek het erop dat ‘Chak’ dan toch zijn stempel zou kunnen drukken bij AA Gent. Het huidige voetbalseizoen betekende voor Chakvetadze een nieuwe start.
Hein Vanhaezebrouck brengt de Georgiër op een geleidelijke manier, wat gezien zijn blessuregevoelige status de juiste wijze is om hem te rehabiliteren. Tegen KV Mechelen maakte Chakvetadze via een korte invalbeurt van 21 minuten zijn eerste optreden van het seizoen. En dat was blijkbaar genoeg om zijn grote klasse aan te tonen. “Hij heeft nog altijd goede voetjes”, zei Hein Vanhaezebrouck na de match. Het duurde dan ook niet lang vooraleer Vanhaezebrouck zijn groot maar fragiel talent beloonde met een basisplaats.
Dat was in de wedstrijd tegen Anderlecht het geval, maar ook tegen Cercle Brugge. En toen was Chakvetadze zelfs al één van de betere spelers van AA Gent. “Enkel Giorgi Chakvetadze haalde de norm”, klonk het veelzeggend in Het Laatste Nieuws. Na de wedstrijd tegen Cercle gaf Vanhaezebrouck ook toe dat het crescendo gaat met de Georgiër en dat hij is gegroeid. “Giorgi heeft van de beste voeten van heel mijn kern. Zijn niveau zal nog omhoog gaan. Hij gaat fysiek nog sterker worden, waardoor hij nog meer zijn acties zal kunnen maken.”
TERUG UIT BEELD
Deze veelbelovende signalen betekende een serieuze opsteker voor Chakvetadze en AA Gent. Hij staat al vier jaar onder contract in Oost-Vlaanderen en in de periode bleef men enigszins toch op hun honger zitten omtrent de prestaties van hun Georgische goudklomp. Enkele jaren geleden weigerde Michel Louwagie zelfs een transferbod van Tottenham Hotspur voor Chakvetadze. “Zelfs al krijgen we deze zomer 15 miljoen euro voor Giorgi, we laten hem niet gaan. Het is de bedoeling om hem nog een jaar of twee in Gent te houden”, aldus Louwagie in 2018.
Maar na zijn handvol goede wedstrijden in het seizoensbegin is Giorgi Chakvetadze het juiste spoor terug kwijt. Hein Vanhaezebrouck passeert zijn nummer tien steeds vaker in de wedstrijdselecties, waardoor hij bijna geruisloos uit beeld verdween. In de laatste zes competitiewedstrijden haalde Chakvetadze zelfs geen enkele keer het wedstrijdblad bij AA Gent. En da’s toch een erg zorgwekkende vaststelling.
HEIN KLAP UIT DE BIECHT
“Als Giorgi er niet bij is, dan ligt dat alleen aan hemzelf”, zei Vanhaezebrouck begin december tijdens een persconferentie. “Chakvetadze heeft de kwaliteiten om er altíjd bij te zijn, zonder discussie”, citeerde Het Laatste Nieuws. “Hij geldt als het grootste talent van Georgië, maar hij heeft ook daar niet gespeeld. Hij heeft daar héél weinig getraind. Als je dan terugkomt en in Gent ook weer niks doet, roep je zelf de problemen over je af. Maar ik weiger om hem op te geven.”
Tijdens de laatste interlandbreak blonk Chakvetadze dus niet uit met een groot arbeidsethos, iets wat niet in goede aarde viel bij de coach van AA Gent. “We kregen de cijfers: die waarden lagen echt heel laag”, vertelde Hein aan Het Nieuwsblad. “Sommige dagen deed hij zelfs quasi niets. Als je dan terugkeert naar Gent en je doet ook weer niets… Tja, sorry maar dan roep je zelf de problemen over je af.” Vanhaezebrouck drong er dan ook op aan dat Chakvetadze ooit eens de knop moet omdraaien wil hij nog iets maken van zijn grote talent.
EXIT NABIJ
Maar volgens Het Laatste Nieuws, dat zich baseerde op berichten uit de Georgische media is Giorgi Chakvetadze echter aan zijn laatste weken bezig bij AA Gent. De berichten uit zijn thuisland stellen namelijk dat de international de Ghelamco Arena zal verlaten in de eerstkomende wintermercato. Opvallend: Chakvetadze zou een transfer kunnen maken naar een Europese topcompetitie. Het is nog maar de vraag welke club bereid is om hem over te nemen. Hoewel Chakvetadze de potentie heeft van een echte topper, is zijn blessuregevoeligheid en gebrek aan arbeidsethos toch een enorm nadeel voor geïnteresseerde clubs. En dat hij in de voorbije jaren amper aan de bak kwam, is eveneens geen adelbrief voor Chakvetadze.
Het wordt voor de Georgiër dus ongetwijfeld een moeilijke zoektocht naar een nieuwe werkgever. Wat een verschil met enkele jaren geleden. In 2017 stonden de Europese topclubs nog in de rij voor hem. Bayer Leverkusen, Bayern München, Tottenham, Bournemouth en Hoffenheim hadden toen hun vizier gericht op de aanvallende Chakvetadze, Manchester United bracht naar verluidt zelfs een bod uit van 6 miljoen euro. Maar de Buffalo’s konden hem alsnog aantrekken omdat ze al langer een akkoord hadden gevonden met Dinamo Tblisi.
