Olivier Plancke
Vorig jaar stond Michal Karbownik hoog op de verlanglijst bij Club Brugge, maar de Poolse flankverdediger verkoos toen een transfer naar Brighton & Hove Albion. Daar kon hij zich niet in de ploeg spelen en ook een uitleenbeurt aan Olympiakos bleek niet succesvol. Brighton wil Karbownik daarom in januari uitlenen aan een andere club, en Anderlecht zou alvast een grote kandidaat-overnemer zijn.
NEXT BEST THING
Club Brugge speurt al enkele jaren de transfermarkt af naar een linksachter met het niveau voor de Europese subtop. Eduard Sobol is de laatste seizoenen de vaste linksachter op Jan Breydel maar de Oekraïner valt net iets te licht uit voor de beoogde kwaliteit op die positie. Club haalde daarom Fede Ricca en Faitout Maouassa als concurrenten voor Sobol, maar dit tweetal voldoet ook niet aan de ambitieuze eisen van de huidige Belgische landskampioen.
Club Brugge had in de voorbije jaren nog andere linksachters op het oog, zoals dat vorige zomer nog het geval was met Tyrell Malacia (Feyenoord). En in april vorig jaar werden de West-Vlamingen gelinkt aan Michal Karbownik. Die laatste naam deed niet meteen een belletje rinkelen in België, maar in zijn thuisland Polen was hij toen een hot item. In zijn debuutseizoen voor Legia Warschau werd Karbownik bestempeld als the next big thing van het Poolse voetbal.
Door zijn uitstekende prestaties in de Ekstraklasa versierde Michal Kabrownik zijn eerste selecties bij de nationale ploeg en hij verzilverde zijn debuutseizoen met een mooie transfer. De clubs stonden in de rij voor hem, naast Club Brugge was de Poolse linksachter ook een optie bij Real Betis, Sevilla FC, Sporting Lissabon en PSV Eindhoven. Maar uiteindelijk was het Brighton Hove & Albion dat het 19-jarige toptalent aan zich kon binden. Het prijskaartje? 5,5 miljoen euro.
FLOP IN ENGELAND
The Seagulls waren oorspronkelijk van plan om Karbownik eerst nog een seizoen te laten rijpen bij Legia Warschau, maar in januari dit jaar besliste Brighton om hun veelbelovende linksachter vervroegd te laten aansluiten bij de A-kern. Maar in het American Express Community Stadium vond Karbownik zijn draai niet. Verder dan een handvol wedstrijden bij het B-elftal en één basisplaats met de eerste ploeg in de FA cup tegen Leicester raakte hij niet.
“Dit is nogmaals een voorbeeld waarom het aankopen van spelers zo complex is”, gaf Graham Potter, de hoofdcoach van Brighton, eerder dit jaar duiding over de penibele situatie van Karbownik bij zijn ploeg. “Je moet altijd onthouden dat het belangrijkste voor een voetbalclub niet de transfers zijn. Het belangrijkste is hoe de ploeg presteert op het veld en hoe de ploeg verbetert. Al kan een goed ‘recruitment’ dat proces wel helpen uiteraard.”
In zijn thuisland was de ontgoocheling groot nadat Karbownik niet direct kon doorbreken in de Premier League. Hij was vorig jaar in de Ekstraklasa één van de beste linksachters en hij werd ook opgenomen in de top 40 Europese toptalenten. Daarnaast stond Karbownik in het verleden ook op de shortlist van clubs zoals FC Barcelona en Napoli. Maar dit alles betekent dus geen garantie om in Engeland een rol van betekenis te kunnen spelen. Zelfs niet bij een middenmoter zoals Brighton.
FLOP IN GRIEKENLAND
Daarom besloot Brighton vorige zomer om Michal Karbownik uit te lenen aan Olympiakos. Dat is ook niet de gemakkelijkste club om vertrouwen en speelminuten te vergaren, en zeker niet als jonge speler, maar desondanks stond de Pool te springen om zich te bewijzen in de Griekse competitie. Zijn start in Piraeus was alvast veelbelovend. Hij toonde een grote mate van verticaliteit en hoewel Karbownik naast het veld eerder een bescheiden jongen is, pakte hij tussen de lijnen uit met een stevige dosis energie.
De algemene verwachtingen waren hooggespannen bij Olympiakos, waar hij samen met Oleg Reabciuk moest strijden voor een basisplaats op de linksachter. Maar na een knieblessure raakte Karbownik als snel uit beeld in het Georgios Karaiskákisstadion. Daarnaast slaagt hij er ook niet in om zich de tactiek van coach Pedro Martins eigen te maken. Soms lijkt het wel alsof hij net wat energie te kort komt om ook op het offensief gebied zijn stempel te drukken.
Hoewel zijn focus bij Olympiakos vooral op het verdedigende werk ligt, ontbeert Karbownik duidelijk nog wat spiermassa om duels te winnen. Vooral met het oog op zijn toekomst in de Premier League kan dat wel tellen. Anderzijds geeft Karbownik wél blijk van een goede positionering en een grote mate van snelheid, maar enkel met die kwaliteiten kan hij zich logischerwijze niet in de ploeg spelen van de leider in de Griekse competitie.
Olympiakos beschikt over een aankoopoptie in het huurcontract met Brighton, maar alles wijst erop dat de club die clausule niet zal lichten. De Grieken willen namelijk hun salarisbudget minderen en bovendien bedraagt de betreffende aankoopclausule maar liefst acht miljoen euro. Door Kabrowniks gebrek aan speeltijd wil Brighton hem in januari terughalen naar Engeland en hem vervolgens uit te lenen aan een andere club.
GEEN CLUB, WEL ANDERLECHT?
FC Twente en Anderlecht zouden momenteel de grootste kanshebbers zijn om Michal Karbownik op tijdelijke basis aan te trekken. De Pool is van nature een linksback, op die positie maakt hij geen schijn van kans tegen Sergio Gomez, maar Karbownik kan daarnaast ook aardig uit de voeten aan de rechterkant. En laat dat net een knelpuntpositie zijn bij Anderlecht dit seizoen. Zowel Michael Amir Murillo als Killian Sardella overtuigen namelijk helemaal niet op de rechtsachter.
