Olivier Plancke
Pep Guardiola wordt op transfervlak steeds op z’n wenken bediend bij Manchester City. De Spaanse coach weet precies welke spelers hij nodig heeft om te gebruiken in zijn spelsysteem. In 2019 was Guardiola woedend omdat Barcelona Frenkie de Jong wegkaapte van onder zijn neus, maar straks krijgen The Citizens een unieke herkansing.
KOPEN EN VERKOPEN
Arm Barcelona. In 2019 bewogen de Catalanen hemel en aarde om Frenkie de Jong naar Camp Nou te halen. Hoewel Ajax de middenvelder toen als ‘niet te koop’ bestempelde, respecteerde Barça die beslissing helemaal niet. De clubleiding van Barcelona bleef zich vastbijten in de komst van Nederlander en de Spanjaarden drongen aan om rond de tafel te kunnen komen met Marc Overmars en De Jongs makelaar Ali Dursun. Allerlei deals, clausules en premies waren bespreekbaar voor Barcelona.
“Frenkie de Jong is misschien wel het beste sinds gesneden brood”, schreef de chef voetbal van de Britse krant The Independent in die periode. Het geeft de teneur weer van Frenkie de Jongs ‘hotness’ op dat moment. En de aanhouder won. FC Barcelona betaalde 86 miljoen euro aan Ajax voor de Jong. Maar dik twee jaar is de liefde alweer over. Althans, langs de zijde van de Catalaanse clubleiding dan toch.
Er werd op Camp Nou veel meer verwacht van de 38-voudige Oranje-international maar bij Barça zaten en zitten de (sportieve en financiële) omstandigheden niet bepaald mee. Door de Jong te verkopen krijgt de club meer ademruimte maar anderzijds verliest het een boegbeeld waarmee Barcelona in de toekomst hoge toppen wilde scheren. Hem nu verpatsen zou pijnlijk gezichtsverlies betekenen voor de Blaugrana. En bovendien, welke ploeg zou vandaag grofweg 100 miljoen euro kunnen en willen betalen voor de Jong.
MANCHESTER CITY
John de Jong sprak vorig weekend in AD over de situatie van zoonlief in Spanje. “Uiteraard weet ik dat Barcelona geld nodig heeft en een geweldig bod op Frenkie zou kunnen helpen, maar ik zie het niet zo snel gebeuren. Hoewel, de vijf Europese topclubs hebben allemaal gebeld”, aldus de Jong senior. Het lijdt dan ook helemaal geen twijfel dat één van die telefoontjes kwam vanuit Manchester. Daar is Pep Guardiola namelijk een grote bewonderaar van de Jongs talent en kwaliteiten.
Manchester City en Guardiola lagen in 2019 ook al op de loer om de Jong weg te kopen bij Ajax, maar de Nederlander koos toen dus uiteindelijk voor FC Barcelona. Naar verluidt zou de Spanjaard toen woedend geweest zijn over het mislopen van de Jong. En dat valt ook volledig te begrijpen. De combinatie Guardiola-de Jong zou namelijk een gouden formule kunnen zijn en bijgevolg enorme brokken kunnen maken in het Europese voetbal.
DROOM VOOR PEP
Ronald de Boer vergeleek de Jong in de Telegraaf bijvoorbeeld met de voetballer Pep Guardiola. “Frenkie heeft wat Pep Guardiola en mijn broer Frank ook hadden: het vermogen om uit te stellen. ‘Als ik nu uitstel, staat mijn ploeggenoot hélemaal vrij’. Daarnaast draait hij makkelijk weg en heeft hij een uitstekende versnelling. Spelers als Frenkie geven een elftal rust.” De voetballers Guardiola en de Jong vertonen dus grote gelijkenissen qua visie en kwaliteiten.
Maar ook in de verhouding als coach en speler zou de samenwerking tussen Guardiola en de Jong veel kans maken op succes. De sierlijke middenvelder beschikt over een overvloedige techniek en vista. De Jong denkt ook steeds een stap sneller dan zijn tegenstander én hij speelt steeds vooruit. Een droom voor Guardiola.“Ik vergelijk hem met Iniesta. Hij is gemaakt voor Pep Guardiola en Barcelona - het pure voetbal. Frenkie creëert constant een meerderheid op het middenveld”, zei Aad de Mos in Het Laatste Nieuws.
GUARDIOLA PROBEERT
In 2019 leverde Manchester City al grote inspanningen om Frenkie de Jong naar het Etihad Stadium te halen. En zonder de financiële beperkingen van de Financial Fair Play, zou de Nederlander wellicht bij The Citizens onder contract gestaan hebben. In dat jaar stond Man City namelijk in het vizier van de UEFA omdat de club ondoorzichtige constructies zou opgezet hebben om de Financial Fair Play te omzeilen. Volgens City was daar niet van aan, maar de Engelse trokken kort daarna hun aanbieding van 75 miljoen euro op de Jong toch maar in.
Nochtans had Pep Guardiola reeds voorbereidend werk gedaan over Frenkie de Jong. Hij kende zijn kwaliteiten en stijl uiteraard als de beste, maar Pep vond het opportuun om ook met personen te spreken die dichtbij de Jong staan. Guardiola ging bijvoorbeeld samen met Txiki Begiristain (technisch directeur van City) lunchen met Oranje-bondscoach Ronald Koeman, ex-Barça-ploegmaats onder elkaar. Het gesprek bevestigde alleen maar dat Pep hem wilde, en dat de Jong zijn hoofdprioriteit was.
De deal leek nochtans in kannen en kruiken want Frenkie de Jong en zijn makelaar Ali Dursun trokken zelfs naar Manchester om er te spreken met de club en uiteraard met Pep Guardiola. De Spanjaard was altijd open en eerlijk over zijn bewondering voor de Jong en tijdens dat gezamenlijke gesprek, eentje die naar verluidt enkele uren duurde, hing de Nederlander aan de lippen van Guardiola en raakte hij volledig overtuigd van diens opzet.
HERKANSING
Iets meer dan twee jaar later kan Pep Guardiola dus een nieuwe poging wagen om Frenkie de Jong naar Manchester City te halen. Iedere voetballiefhebber en -romanticus kijkt alvast uit naar dergelijke samenwerking maar een gemakkelijke opdracht zal dat niet worden. FC Barcelona verlangt namelijk nog een grote som geld voor de Nederlander en Manchester City moet door de Financial Fair Play (en de coronacrisis) nog steeds rekening houden met zijn financiële limieten. Zoals in 2019.
