Jannick Lanckriet
In de Europa League werd het format dit seizoen aangepast. Daardoor krijgen we na Nieuwjaar geen zestiende finales, maar wel een play-off. Daarin nemen de nummers twee uit de groepsfase het op tegen de nummers drie uit de groepsfase van de Champions League. De winnaars mogen naar de achtste finales, waarin de groepswinnaars als tegenstanders wachten.
Het was het meest uitkijken naar FC Barcelona, dat zich in de Champions League niet had kunnen plaatsen en dus voor de eerste keer sinds het seizoen 2003/04 nog eens in de UEFA Cup/Europa League uitkomt. De Catalanen krijgen er meteen een pittige affiche voorgeschoteld, want ze moeten het opnemen tegen Napoli. Dries Mertens zal dus een bezoekje maken aan Camp Nou.
BELGEN
Er zullen nog een aantal Belgen in actie komen in de play-offs. Adnan Januzaj en Real Sociedad nemen het op tegen RB Leipzig, dat Club Brugge uit Europa knikkerde. De drie Dortmund-Belgen treffen dan weer de Schotse kampioen Rangers. Daarnaast wordt het ook nog uitkijken naar zesvoudig winnaar Sevilla, dat Dinamo Zagreb - de boeman van KRC Genk - treft.
De play-offs worden afgewerkt op 17 en 24 februari, met een heen- en terugwedstrijd. De acht winnaars mogen dus naar de achtste finales, waar ze het opnemen tegen de groepswinaars. Voor de verliezers zit het Europese avontuur erop.
De volledige loting:
Sevilla - Dinamo Zagreb
Atalanta - Olympiacos
RB Leipzig - Real Sociedad
FC Barcelona - Napoli
Zenit - Real Betis
Borussia Dortmund - Rangers
Sheriff Tiraspol - Sporting Braga
FC Porto - Lazio
LEES OOK: Europese held bij Anderlecht: kranten geven 9 op 10
