Kobe K
De start van Xavi Hernandez als hoofdcoach van FC Barcelona verliep niet helemaal zoals gehoopt. Bij zijn debuutmatch werd wel nipt gewonnen van Espanyol, maar daar was de nodige portie geluk mee gemoeid. Vervolgens leden de Catalanen bijzonder duur puntenverlies in de Champions League-match tegen SL Benfica.
De oud-middenvelder zal in de komende weken dus een tandje moeten bijsteken. Al heeft hij ook een geldig excuus. Tegen Benfica kon Ousmane Dembélé weliswaar zijn rentree te maken, desondanks blijft de ziekenboeg behoorlijk goed gevuld. Dat weerhoudt Xavi ervan zijn plannen te ontrollen. Ansu Fati is bijvoorbeeld nog niet fit, net zoals dat andere goudhaantje Pedri. En vooral de afwezigheid van die laatste weegt zwaar door.
Pedri, afgelopen maandag nog verkozen tot Golden Boy, moet één van de hoekstenen worden in het elftal van Xavi. De coach wil zijn jonge landgenoot dan ook zo snel mogelijk kunnen inzetten. Maar donderdag volgde opnieuw een tegenvaller. Volgens onder meer SPORT en AS zal Pedri dit kalenderjaar namelijk niet meer in actie komen. De medische staf wil niet overhaast te werk gaan in zijn revalidatie en besloot om hem enkele weken langer aan de kant te houden.
WEDSTRIJDMARATHON
Een flinke streep door de rekening voor Xavi, die minstens zes wedstrijden langer zal moeten wachten op zijn gedroomde sterkhouder. Dat de 19-jarige te maken heeft met fysieke problemen is allicht een terugslag na het vorige seizoen. Toen werkte de middenvelder liefst 73 wedstrijden af namens Barça en de nationale ploeg. Dat was uiteraard een aanslag op zijn jonge lichaam en daar draagt Pedri de gevolgen van.
LEES OOK: 'Haaland on the move: entourage heeft uitgesproken voorkeur'