Antwerp is er dit seizoen nog niet helemaal in geslaagd om de hoge verwachtingen in te lossen, nadat er stevig geïnvesteerd werd in de spelerskern. Het staat wel tweede in de competitie, maar volgt wel al op zeven punten van Union. In de Europa League werd het zelfs helemaal een ramp, want na een één op twaalf heeft het straks in Frankfurt absoluut een zege nodig om niet helemaal uitgeschakeld te zijn.
De Great Old kan collectief dus nog niet overtuigen, maar een aantal spelers hebben wel helemaal hun draai gevonden. Dat kan bijvoorbeeld gezegd worden van Jean Butez. Vorig seizoen lag de Fransman nog in de weegschaal met Beiranvand en na de winterstop De Wolf, maar nu is hij uitgegroeid tot de absolute nummer één onder de lat. Butez is één van de weinige constante factoren in een wisselvallig elftal.
KANTELPUNT
Hij ziet ook een kantelpunt in zijn seizoen. "De wedstrijd tegen Omonia was speciaal voor mij", vertelt hij aan de officiële kanalen van de UEFA. "Maar niet alleen voor mij, maar voor de hele Antwerp-familie. Een hoogtepunt in het seizoen dat ons ook enigszins gelanceerd en bevrijd heeft. Het bracht de club ook naar een andere dimensie, omdat we voor de tweede keer op rij de groepsfase konden spelen. Dat geeft ook vertrouwen voor een seizoen."
Antwerp kon in de groepsfase wel niet het goede van vorig seizoen bevestigen. Toen wist de Great Old nog te overwinteren, dankzij onder meer een stuntzege tegen Tottenham. Ze sneuvelden uiteindelijk in de zestiende finales tegen Rangers.
« De match tegen Omonia staat voor altijd in mijn geheugen gegrift... Die herinnering kan ik later aan Gaspar vertellen als hij groot is! » 🗣️👶
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) November 25, 2021
Bekijk het Europa Magazine mét uitgebreid interview met Jean Butez! 👇
