Jannick Lanckriet
Binnen zowat een jaar gaat in Qatar het WK van start en daar zullen ook de Rode Duivels weer bij zijn. Na de kwartfinale in 2014 en de derde plaats in 2018 wordt het toernooi alom gezien als 'The Last Dance' van de huidige generatie, de laatste kans voor de sterkhouders van dit moment om nog een prijs te winnen op het internationale toneel.
Al zijn zelfs de meningen daarover verdeeld. Sommigen lijken te denken dat het in Qatar al te laat zal zijn, Kevin De Bruyne gaf bijvoorbeeld in interviews al aan dat de Duivels in 2018 sterker waren dan nu. Maar Jan Ceulemans denkt dat die vrees weleens in het voordeel van de Belgen zou kunnen gaan spelen.
"Het kan een voordeel zijn dat de Rode Duivels in Qatar niet meer tot de grote favorieten behoren", oppert de voormalige recordinternational in Het Laatste Nieuws. "Wij waren destijds op een toernooi al tevreden met de tweede ronde. Van deze jongens wordt elke keer weer minstens een halve finale geëist door het publiek en de pers. (grijnst) Dat is niet simpel hé. Ik weet ook dat die mannen allemaal wat gewend zijn bij hun club, maar je mag de druk op hen bij de Rode Duivels niet onderschatten."
GENERATIEWISSEL
Na het toernooi lijkt er een generatiewissel aan te komen bij de nationale ploeg. Roberto Martinez lijkt die ook nu al voor te bereiden door een aantal jonge spelers te selecteren. Ceulemans denkt dat het echter wel zal meevallen op dat vlak. Hij ziet enkel een aantal verdedigers en mogelijk Dries Mertens afhaken naar het WK, maar verder denkt hij dat alle sterkhouders aan boord zullen blijven en er zeker op het EK in 2024 nog bij zullen zijn.
LEES OOK: Same smile, more years - Saelemaekers ziet topseizoen beloond
