Olivier Plancke
In afwezigheid van Romelu Lukaku en Michy Batshuayi nam Christian Benteke zaterdag de honneurs waar als aanvalsleider van de Rode Duivels. Zijn algemene prestatie tegen Estland was ronduit indrukwekkend, maar toch zal er één groot werkpunt genoteerd staan in het notitieboekje van Roberto Martinez.
TEAMPLAYER
Voor het eerst in twee jaar tijd kreeg Christian Benteke vorige zaterdag nog eens een basisplaats bij de Rode Duivels. De spits van Crystal Palace was door de blessures van Romelu Lukaku en Michy Batshuayi opeens de aanvalsleider bij de Belgen, en Benteke deed het ook goed. De 30-jarige lukte bijvoorbeeld één doelpunt maar mits een betere afwerking en wat meer geluk, kon hij gerust nog meer goals gescoord hebben. Benteke viel vooral op in andere spelfacetten.
Benteke beschikt niet meteen over de grootste voetballende kwaliteiten, maar hij bezit de kunst om als targetspits zijn ploegmaats beter te laten voetballen. En dat bleek zaterdag tegen Estland. Benteke speelde uitstekend met zijn rug naar het doel, waarbij hij - in tegenstelling tot Lukaku – steeds de rechtstreekse duels met zijn tegenstander vermeed. Op die manier zorgde Benteke voor een cruciale vlotte balcirculatie in de ploeg.
VERBAZEND
Benteke toonde zich tevens erg hardwerkend, zowel in het offensief als defensief opzicht. De aanvalsleider van de Rode Duivels zorgde zaterdag bijvoorbeeld voor 3 geslaagde intercepties. Als diepe spits is dat een opmerkelijk hoog aantal, en enkel verdediger Jan Vertonghen telde tegen Estland nog meer intercepties. Bovendien won Benteke ook al zijn aangegane kopduels, wat duidelijk nog steeds zijn grootste kernkwaliteit is.
Dat bleek toen Benteke, zoals het een echte teamspeler betaamt, in de eigen zestien kwam meeverdedigen op gevaarlijke situaties door Estland, maar ook in het offensief opzicht. In minuut 21 kopte Benteke namelijk een voorzet van Thomas Meunier heerlijk naar het doel, maar zijn poging belandde uiteindelijk op de paal. Dikke pech voor Benteke, maar zijn enorme detente bij die doelkans maakte een gróte indruk.
“LeBron op noppen”, schreef Het Laatste Nieuws in de beoordeling van Benteke tegen Estland, waarbij de krant specifiek doelde op deze indrukwekkende wedstrijdsituatie. Ex-Rode Duivel Philippe Albert vroeg zich bij RTBF zelfs openlijk af wie er een betere détente heeft dan hem. “Momenteel zie ik enkel Cristiano Ronaldo. In de jaren '90 had je ook Alan Shearer en Les Ferdinand, maar die kennen de jongeren al niet meer.”
GROOT WERKPUNT
Benteke mocht met recht en rede tevreden zijn over zijn prestatie tegen Estland. De boomlange spits scoorde duidelijk punten bij de bondscoach, de achterban en de media. Benteke voelde zich in zijn sas en hij greep een unieke kans om zich terug in de spotlights te werken. Met Lukaku en Batshuayi als directe concurrenten is het uiteraard moeilijk om regelmatig speelminuten te vergaren bij de Rode Duivels. En zeker omdat Martinez in zijn formatie steevast voor één centrale spits opteert.
Maar als we één werkpunt mogen aanhalen, dan is het zijn afwerking voor het doel. Benteke is op dat gebied trouwens ook niet bezig aan een superseizoen bij Crystal Palace. Zaterdag kreeg de 30-jarige zes doelkansen waarvan er uiteindelijk ééntje in een doelpunt resulteerde. Dat is een erg middelmatige ratio van amper 16%, wat allerminst een gemiddelde is die hoort bij een aanvalsleider van de nummer één van de wereldranking.
“Ik kreeg een aantal goede kansen”, verklaarde Benteke na de match tegen Estland. “Voor hetzelfde geld had ik de wedstrijd met een hattrick kunnen eindigen. Maar nu ben ik heel blij dat ik heb kunnen scoren.” En gelukkig maar. Ook al speelde Benteke op verschillende vlakken een beresterke partij, als centrumspits word je toch steeds afgerekend op doelpunten. Al is 1 doelpunt op 6 kansen uiteraard veel beter dan geen enkel doelpunt op 6 kansen.
DE KEUZE VAN MARTINEZ
Zijn grootste concurrent Batshuayi ondervindt bijvoorbeeld veel minder moeite dan Benteke om doelpunten te scoren voor de Rode Duivels, en daarom staat Batsman in de hiërarchie nog een trede hoger dan Big Ben. Anderzijds bewees Benteke opnieuw dat hij veel veelzijdiger en nuttiger te is voor de Belgische ploeg dan de eerder oppervlakkige Batshuayi. ’t Is alvast een belangrijke afweging die Martinez zal moeten maken met het oog op het WK 2022 in Qatar.
