Na de logische 3-1-overwinning van zaterdagavond tegen Estland, zijn de Rode Duivels ook mathematisch zeker van hun deelname aan het WK 2022. Toch zit de kwalificatiecampagne er nog niet helemaal op. Dinsdag wordt de groepsfase namelijk afgesloten met een duel op het veld van Wales.
De Welshmen strijden nog volop met Tsjechië voor de tweede plaats in de poule en een gunstig ticket voor de WK-barrages, maar voor de Belgen staat er in principe niets meer op het spel in Cardiff. Bondscoach Roberto Martinez liet wel al verstaan dat de Duivels hun sportieve plicht gaan vervullen. Bovendien kunnen ze nogmaals revanche nemen voor het EK-debacle van 2016. Maar vanuit Belgisch perspectief geldt het duel vooral als eerste voorbereidingsmatch richting Qatar. En dat zal ook zijn weerslag hebben op de basisploeg.
Zo staat nu al vast dat er zal geschoven worden met enkele basispionnen. Martinez bevestigde zaterdag bijvoorbeeld al dat Thibaut Courtois naar alle waarschijnlijkheid vroegtijdig zal terugreizen naar Real Madrid. Daardoor heeft het alle schijn dat Simon Mignolet nog een tussen de palen zal staan. Maar de kans is reëel dat nog enkele sterkhouders de toestemming krijgen om al naar hun club af te zakken. Zondag genoot de selectie nog van een vrije dag, maandag zullen er knopen worden doorgehakt in Tubeke.
DEBUTANTEN
Voorts wordt het afwachten op de persbabbel van Martinez om te kijken welke spelers in aanmerking komen voor speelminuten. Bij SudPresse verwacht men alvast enkele experimenten, al zullen er zeker geen wereldschokkende keuzes gemaakt worden. Mogelijk verschijnt Charles De Ketelaere een eerste keer aan de aftrap. Dante Vanzeir, Wout Faes en vooral Arthur Theate mogen dan weer dromen van hun debuut bij de nationale ploeg, zij het wel als invaller.
