De Rode Duivels lijken op een kantelpunt te staan, want de huidige generatie lijkt stilaan zijn houdbaarheidsdatum te naderen. In de Nations League tegen Frankrijk werden de limieten van het elftal al pijnlijk duidelijk en op het WK in Qatar volgend jaar worden de sterkhouders er niet jonger op. Een wissel van de wacht lijkt zich ten laatste na dat WK op te dringen.
Het is nog koffiedik kijken wat de volgende generatie zal brengen, maar binnen de bond is men toch voorzichtig optimistisch. "De verdere ontwikkeling van jeugdspelers is moeilijk in te schatten, omdat een carrière van zoveel factoren afhankelijk is. Maar het is in elk geval positief dat ons nationaal U19-team vorige maand met 0-2 ging winnen bij een stevige tegenstander als Portugal", geeft Jelle Schelstraete, de rechterhand van Roberto Martinez als technisch directeur, aan in Sport/Voetbalmagazine.
Bij de bond werken ze al een tijdje aan hun zogeheten 'Project 2026', waarbij de kern van de Rode Duivels voor het WK 2026 klaargestoomd wordt. Schelstraete geeft aan dat ze daarbij mikken op spelers geboren tussen 1997 en 2008, waarvan er al een aantal het voorbije jaar doorstroomden naar de A-kern. In deze interlandperiode krijgen bijvoorbeeld Charles De Ketelaere en Arthur Theate hun kans.
