Schalke 04 heeft vrijdag een cruciale zege geboekt in de strijd om plek vier in de Bundesliga. Op bezoek bij Borussia Mönchengladbach werd er dankzij een treffer van Julian Draxler met 0-1 gewonnen. Schalke heeft nu in principe aan een overwinning uit de twee resterende duels genoeg om zich van de voorronde Champions League te verzekeren.
De wedstrijd in Gladbach kwam langzaam opgang. De thuisploeg had wel licht overwicht en kwam in de eerste fase een paar keer in kansrijke positie. Zo werd een kopbal van Mike Hanke uit de doelmond weggekopt en na een goed uitgespeelde counter schoot Peniel Kokou Mlapa de bal ruim voorlangs.
Pas na een half uur spelen kwam Schalke ook een paar gevaarlijk voor de dag. Raffael kopte net naast uit een voorzet van Michel Bastos. De middenvelder haalde even later zelf uit van grote afstand, maar Marc-André Ter Stegen stompte de bal goed naar de zijkant. Toch ontbrak de precisie, met name de diepe passes richting Klaas-Jan Huntelaar waren steeds net iets te hard.
Na de rust was de eerste kans weer voor Gladbach, nadat een vrije trap werd weggekopt nam Granit Xhaka de bal in een keer op zijn slof, maar Timo Hildebrand redde goed. De doelman was even later wel kansloos op een poging van de middenvelder, maar het schot van Xhaka plofte op de lat. Een paar minuten later raakte de thuisploeg weer het houtwerk, ditmaal zag Juan Arango zijn afstandsschot op de paal belanden.
Net zoals in de eerste helft werd Schalke pas laat wakker, maar het waren wel een paar forse kansen. Huntelaar kreeg de eerste, maar stuitte op de voeten van Ter Stegen. De goalie moest even later gestrekt naar de bovenhoek op een schot van Draxler.
Trainer Lucien Favre zag zijn ploeg het initiatief langzaam weggeven en besloot Luuk de Jong in te brengen. De aanvaller had een aardige schietkans, maar moest verder toezien hoe Schalke meer en meer aanzette en uiteindelijk op voorsprong kwam. Raffael stuurde Draxler op het juiste weg en de middenvelder benutte zijn mogelijkheid dit keer wel. Schalke bleef de betere ploeg en had via Max Meyer zelfs nog de 0-2 kunnen maken, maar het schot van de invaller ging net over. In de blessuretijd had Gladbach toch nog 1-1 moeten maken via Martin Stranzl, die in het vijfmetergebied opdook, maar ruim overschoot.
Scoreverloop:
0-1 '82 Julian Draxler
Kasper Hermans
