Arne Decraene
Bijna een week na de uitschakeling op het EK tegen Italië is de eerste ontgoocheling stilaan doorgespoeld en achtte Roberto Martinez de tijd rijp om de pers nog eens te woord te staan. Daarbij had hij het in de eerste plaats over zijn eigen toekomst, maar ook die van de selectie kwam ter sprake. De nodige veranderingen lijken zich op te dringen.
Martinez verklaarde wel dat er niemand zal stoppen zoals Marouane Fellaini en Mousa Dembélé dat deden na het WK in Rusland drie jaar geleden, maar dat betekent niet dat de selectie tegen volgend jaar in Qatar ongewijzigd zal blijven. "Het voetbal zal erover beslissen. Maar ik zal er alles aan doen om de jonge gasten te brengen. Niet omdat ze jong zijn, wel omdat ik ze rijp acht. We moeten hen klaarmaken voor de Rode Duivels", stelde de bondscoach volgens Het Laatste Nieuws.
UPDATE 15u35
Hoewel hij veel aandacht heeft voor de jongere generatie, krijgt Martinez af en toe het verwijt geen afscheid te kunnen nemen van zijn trouwe soldaten uit het verleden. De voorbije dagen kwam zo meermaals de verdere interlandcarrière van Dries Mertens en Nacer Chadli ter sprake. Volgens heel wat fans en waarnemers heeft het duo stilaan haar eindpunt bereikt bij de Rode Duivels. Vooral wat Chadli betreft vinden velen dat er in Qatar voor hen geen plaats meer in de selectie hoort te zijn.
Misschien denkt Martinez zelf daar echter anders over. "Er zijn geen spelers over wie ik ontevreden ben en die ik dus niet meer zal oproepen. De spelers hebben niet gefaald op dit toernooi", wist de bondscoach immers nog te vertellen op zijn persconferentie. Zonder namen te noemen lijkt hij op die manier zijn vertrouwen in Mertens en Chadli te bevestigen. "De jonge spelers zullen hard moeten werken om de huidige generatie uit de ploeg te spelen", volgde nadien zelfs nóg een hint in die richting.
LEES OOK: Eden Hazard bekent kleur: twee topfavorieten voor WK '26
