Het werd niet het toernooi van Dries Mertens. De 102-voudig Rode Duivel speelde een zwak EK en is na de vroegtijdige uitschakeling dan ook een van de internationals die het zwaarst onder vuur wordt genomen. Links en rechts stelt men zich zelfs de vraag of de 34-jarige aanvaller nog een toekomst heeft bij het nationale elftal.
Nu blijkt echter dat in zekere zin toch sprake was van verzachtende omstandigheden. Via de officiële kanalen laat zijn werkgever Napoli namelijk weten dat de clubtopschutter aller tijden zopas onder het mes ging. Mertens werd geopereerd aan de linkerschouder en moet nu twee tot drie weken rust nemen, alvorens aan zijn revalidatieproces te beginnen.
Het vormt misschien deels een verklaring voor de zwakke beurt die een van de publiekslievelingen der Belgen maakte op het EK. Mertens begon nog als titularis aan het toernooi, maar verdween door zijn mindere prestaties al snel uit de typeploeg. Ook tegen Italië moest hij het stellen met een invalbeurt, met Jérémy Doku die de voorkeur kreeg.
🏥 | @dries_mertens14 si è sottoposto a intervento di stabilizzazione della spalla sinistra.
— Official SSC Napoli (@sscnapoli) July 5, 2021
👉 https://t.co/stcZQyobWT pic.twitter.com/vjvMbDDK93
