Ze zijn ervoor tot het uiterste moeten gaan, maar de Rode Duivels hebben hun plek in de kwartfinales van het Europees kampioenschap dan toch beet. Na een erg enerverende wedstrijd haalden de Belgen het zondagavond met 1-0 van titelverdediger Portugal. Maar ze kwamen niet ongehavend uit deze bitsige strijd.
Vlak na rust gaf Kevin De Bruyne aan dat hij niet meer verder kon. De spelmaker had te veel last van zijn enkel na een smerig tackle van Joao Palhinha in het einde van de eerste periode. En tegen het slot van de partij vroeg ook Eden Hazard om een noodgedwongen wissel. Ook de aanvoerder, die één van zijn betere wedstrijden in lange tijd speelde, ging al mankend na de kant. Dat beloofde weinig goeds voor de kwartfinale tegen Italië, die er aanstaande vrijdag alweer aankomt.
Vlak na de wedstrijd was het uiteraard te vroeg om grote conclusies te trekken over de duur van hun afwezigheid. "Kevin kon zijn enkel niet goed draaien. Het veld speelde daarin ook een rol. We zullen 48 uur moeten afwachten. Dat geldt ook voor Eden Hazard. Bij hem draait het om een spierletsel", vertelde bondscoach Roberto Martinez voor de camera's van Sporza. Thibaut Courtois zag het vooral somber in voor die laatste. "In het beste geval zal het om een contractuur gaan, denk ik. Dan is dat tien dagen. Ik vrees er dan ook een beetje voor dat Eden niet meer zal spelen op dit EK", zei de doelman aan de aanwezige pers.
Hazard zelf wou voorlopig niet zover gaan. Maar moest de blessure toch zo zwaar uitvallen, wil hij in ieder geval bij de groep blijven. "Ik voelde iets in de hamstrings. Ik denk dat er een probleem is, maar dat zien we wel. We zullen de blessure goed analyseren. Of ik al dan niet aan de kant moet blijven, zien we wel. Als kapitein blijf ik zeker bij de groep. Ik heb een belangrijke rol te vervullen bij de jongens", aldus de aanvaller. Aan de komende dagen is het dus aan de medische staf om te bewijzen dat ook zij een Europese titel waard zijn ...
UPDATE 11u52
Haalt Kevin De Bruyne de clash tegen Italië? Dat is de vraag die de hele Belgische voetbalwereld zich momenteel luidop stelt. De Duivels landden deze nacht nog in België en daarbij vielen positieve signalen waar te nemen. Het Laatste Nieuws zag immers dat De Bruyne "opvallend vlot" uit het vliegtuig stapte. Dat doet alvast de hoop toenemen dat King Kev er vrijdag tegen de Italianen misschien toch bij zal zijn.
