Anderlecht haalt onmogelijke transfer binnen

RSC Anderlecht wilde vorige zomer Wesley Hoedt aantrekken maar toen botste de club nog op haar financiële limieten. Eén jaar later slaagt Sporting er wél in om de 27-jarige Nederlander binnen te halen. En dat bovendien op permanente basis. Hoedt ondertekende bij Anderlecht een contract tot en met 2025 en daarmee verwezenlijkt Sporting een toptransfer, eentje die vorig jaar nog totaal onmogelijk werd geacht.

In de zomer van 2020 hield de transfersoap van Wesley Hoedt de Belgische voetbalactualiteit in de ban. In het voorafgaande voetbalseizoen speelde de Nederlander op huurbasis voor Antwerp FC en op de Bosuil groeide hij al na één jaargang uit tot één van de beste centrale verdedigers van de Jupiler Pro League. Op het fysiek vlak was Hoedt een absolute meerwaarde voor The Great Old, terwijl hij ook met zijn voetballend vermogen het verschil kon maken in Deurne-Noord. Antwerp FC wilde vorige zomer uiteraard graag een vervolg breien aan die vruchtbare samenwerking.

Luciano D'Onofrio noopte namens Antwerp FC de onderhandelingen aan met Southampton, waar Wesley Hoedt sinds 2017 onder contract lag en nog een verbintenis had lopen tot en met juni 2022. De gesprekken tussen Antwerp en The Saints botsten echter al snel op twee grote obstakels, die telkens een financiële grondslag kenden. Southampton legde in 2017 namelijk nog 16 miljoen euro op tafel om Hoedt weg te halen bij Lazio, waarmee hij vandaag nog steeds de tiende duurste clubaankoop ooit is, en dat kapitaal wilde Southampton graag terug recupereren. 

Daarnaast beschikte Wesley Hoedt in Engeland over een heel erg aantrekkelijk salarispakket. Sinds 2017 verdiende de Nederlander volgens bepaalde bronnen zo'n twee miljoen euro per jaar en dat was zelfs voor het kapitaalkrachtige Antwerp FC een serieuze investering. En zeker al indien het geen veilige belegging betreft zoals de renovatie van het stadion of van het jeugdcomplex, maar wel een spelerscontract. Een verlengd verblijf op de Bosuil hing nochtans lange tijd in de lucht, maar uiteindelijk slaagde Antwerp er niet in om een deal af te sluiten met Southampton omtrent Hoedt.

Naast Antwerp FC werden in de zomer van 2020 ook RSC Anderlecht en Club Brugge genoemd als potentiële overnemers van Wesley Hoedt. Maar telkens betekende de grote verwachte financiële investering het breekpunt in de onderhandelingen. Bij Anderlecht was dat vooral omdat Hoedt slechts één seizoen zou blijven in het Lotto Park en zo'n groot financieel engagement strookt niet met de plannen van de club op korte termijn. Geen verlengd verblijf bij Antwerp – al dan niet via een definitieve transfer – en aldus ook geen éénjarige uitleenbeurt aan Anderlecht.

Bleef over als enige serieuze kandidaat in België: Club Brugge. De naam van Wesley Hoedt viel te horen in de wandelgangen van het Jan Breydelstadion, maar echt concrete vormen nam die interesse niet echt aan. Vorig seizoen kwam Hoedt in Het Laatste Nieuws zelf nog terug op de toenmalige belangstelling van de landskampioen. “Maar ik had nooit de intentie om daarnaartoe te gaan. Omdat het financieel niet haalbaar was. Maar ook omdat ik erg geliefd ben bij de Antwerp-fans. En Antwerp en Brugge: dat is toch een dingetje.”

Wesley Hoedt moest in de zomer van 2020 dus terugkeren naar Southampton, waar men echter niet meer rekende op de Nederlander. Uiteindelijk was het zijn ex-club Lazio, waar hij tussen 2015 en 2017 al onder contract stond, die Hoedt de ultieme reddingsboei gooide. I Biancocelesti zagen in de rijzige centrale verdediger een belangrijke extra defensieve versterking, maar vorig seizoen kon Hoedt allerminst overtuigen in Rome. Al in februari zouden de Italianen beslist hebben om de aankoopoptie in zijn huurcontract niet te lichten, die om en bij de vijf miljoen euro bedroeg.

Ondanks het feit dat Wesley Hoedt tussen 2015 en 2017 bij Lazio een succesvolle eerste passage kende, was zijn tweede doortocht in het Stadio Olimpico dat veel minder. Vorig seizoen was Hoedt in Rome allerminst een populaire en onmisbare speler. Hij startte aanvankelijk als een basisspeler in de ploeg van Simone Inzaghi, maar de zesvoudige Oranje-international moest stelselmatig vrede nemen met een devaluatie tot bankzitter. En als hij in actie kwam, dan scoorde Hoedt niet veel punten.

Eind januari ging Wesley Hoedt bijvoorbeeld drie keer in de fout in één wedstrijd tegen Atalanta Bergamo, telkens met een tegendoelpunt als gevolg, wat voor Lazio meteen de uitschakeling betekende in de Coppa Italia. Daarna werd Hoedt in de match tegen Internazionale vervangen toen hij zich opmaakte op de tweede helft aan te vatten. Hoedt bevond zich al op het veld, maar hij werd door Simone Inzaghi nog voor het eerste fluitsignaal naar de kant gehaald. Volgens Gazetta dello Sport deed Inzaghi die opvallende zet om nog meer negatieve reacties van de kritische achterban te vermijden. Die droeg Hoedt namelijk niet bepaald op handen.

Komend seizoen kan Wesley Hoedt zich aldus focussen op zijn nieuw avontuur bij RSC Anderlecht, één van de drie Belgische clubs die hem vorige zomer al probeerde aan te trekken. In het Lotto Park zal de Nederlander eindelijk terug een vertrouwde omgeving vinden, want elk jaar op uitleenbasis bij een andere club is nefast voor het vertrouwen en gemoed van elke profvoetballer. Voor Hoedt is de interesse van vorig jaar alvast een groot teken van vertrouwen geweest, want sindsdien bleef Anderlecht steeds in contact staan met de 27-jarige.

“De contacten tussen RSC Anderlecht en mezelf lopen ondertussen al meer dan een jaar”, verklaarde Wesley Hoedt op de clubwebsite van Anderlecht. “Er was onmiddellijk een klik met Peter (Verbeke, nvdr.) en Vincent (Kompany, nvdr.) en het was wachten op het juiste moment. De keuze voor RSC Anderlecht is voor mij in de eerste plaats een sportieve keuze. Ik wil meehelpen dit project te doen slagen, om opnieuw voor het allerhoogste te gaan.” De transfer die vorig jaar nog als onwaarschijnlijk bestempeld werd, is nog geen twaalf maanden later realiteit geworden.

De verwachtingen rond het rugnummer 4 van Anderlecht zullen volgend seizoen ongetwijfeld hoog komen te liggen en er zal bijgevolg hard gerekend worden op Wesley Hoedt. De Nederlander tekende niet voor niets een langdurig contract tot en met 2025. Hoedt mag zijn defensieve sterkte opnieuw bewijzen in de Jupiler Pro League, want bij Antwerp FC was hij indertijd de derde beste efficiëntste centrale verdediger van de Belgische competitie. 

Daarnaast etaleerde Wesley Hoedt vorig seizoen bij Lazio terug zijn indrukwekkende capaciteiten in het luchtruim, want in de Serie A was hij namelijk de tweede beste centrale verdediger op het vlak van geslaagde luchtduels – na Bruno Alves van Parma Calcio. Ook op het gebied van passing zette Hoedt stappen vooruit tijdens zijn tweede Italiaanse passage. Zowel op het gebied van de zuivere passing, net als bij de verticaliteit ervan, behoorde Hoedt tot de top tien centrale verdedigers van het Calcio. Zo'n profiel kan Vincent Kompany wel goed gebruiken bij Sporting.