Voor de Rode Duivels is het Europees kampioenschap uitstekend van start gegaan. De Belgen haalden het op overtuigende wijze van een matig Rusland en scoorden zelfs drie keer. Bovendien werd achterin de nul gehouden en gaf de verdediging amper grote kansen weg.
Nochtans had bondscoach Roberto Martinez voor een grote verrassing gezorgd in die defensie. Zo koos hij ervoor om Dedryck Boyata te laten starten naast Toby Alderweireld en Jan Vertonghen. De 30-jarige heeft geen superseizoen achter de rug bij Hertha Berlijn en sukkelde laatste maanden met de nodige blessures. Maar Boyata bewees het gelijk van zijn bondscoach en wierp zich op tot de beste verdediger aan Belgische zijde.
Een knappe prestatie en duidelijk statement van Boyata, ook analist Peter Vandenbempt is enthousiast. "De uitleg van de bondscoach hield ook steek: Boyata had het in de kwalificatiematchen tegen Rusland goed gedaan. Hij kent hen en heeft de fysieke kwaliteiten om tegen hen te spelen. Op het WK 2018 speelde Boyata ook al de 3 groepsmatchen, tot ieders tevredenheid. Oké, de defensie is niet echt getest, maar defensief hebben ze het prima gedaan", zei de commentator bij Sporza.
