Claudio Reulens
Ruud van Nistelrooy is één van de beste spitsen die Nederland ooit gekend heeft. Met name in dienst van Manchester United liet hij grootse dingen zien. Maar Van The Man zal nooit vergeten hoe zijn toenmalige trainer Sir Alex Ferguson hem een extra Gouden Schoen door de neus boorde.
In zijn eerste seizoen na een transfer van PSV naar United scoorde hij gelijk 23 goals. Dat was nipt niet genoeg voor de topschutterstitel. Des te merkwaardiger dat trainer Ferguson hem op de slotronde helemaal niet in zijn selectie opnam, voor een duel met laagvlieger Charlton Athletic. Van Nistelrooy had nog één doelpunt nodig om af te rekenen met Thierry Henry en landgenoot Jimmy Floyd Hasselbaink, ook al kende United met de derde plaats op de ranglijst een teleurstellend seizoen.
"Ik aanbad Thierry Henry. Ik zag hem spelen en bestudeerde zijn speelwijze. Hij deed dingen in de Premier League, mijn god.. Ik wilde mezelf met hem meten. Alan Shearer streed ook nog op de Gouden Schoen." Maar plots liet Ferguson hem dus buiten de selectie, waardoor Van Nistelrooy niet meer voorbij zijn concurrenten kon geraken op de topschutterslijst.
"Henry scoorde uiteindelijk één goal meer. De baas zei: 'Je scoort wel goals, maar dat moet je ook combineren met het winnen van prijzen'. Hij hield me scherp." En dat werkte goed, want het jaar daarna eindigde Van Nistelrooy alsnog met de Gouden Schoen in zijn handen, na 25 goals, en Manchester United werd kampioen van Engeland. Eind goed, al goed.
