Racing Genk heeft zich tot Belgisch kampioen gekroond. De Limburgers hielden op de slotspeeldag van de play-offs om de titel Standard Luik in bedwang, 1-1. De youngsters van Genk, Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne en Jelle Vossen, gingen uit hun dak. Axel Witsel (foto), Steven Defour en Mémé Tchité keerden gefrustreerd naar huis.
De spanning in de Cristal Arena droop van de muren. Standard nam het heft in handen tot Genk-verdediger Chris Mavinga Mehdi Carcela in het gezicht schopte. De Marokkaanse dribbelaar bleef voor dood liggen en bloedde hevig. Jelle Van Damme, Tchité, Sinan Bolat, Witsel en Defour maakten zich grote zorgen om hun ploegmaat en keken met tranen in hun ogen toe hoe de dokters Carcela verzorgden. De creatieve middenvelder werd met een kaak- en neusbreuk naar het ziekenhuis afgevoerd.
Standard was het noorden kwijt, Genk profiteerde. Vossen verkwanselde de eerste grote kans, de goaltjesdief kopte voorlangs. Anthony Vanden Borre pakte uit met een uitstekende voorzet, maar Marvin Ogunjimi kreeg de bal niet in het doel. De Bruyne borstelde even later de bal tegen de paal. De Limburgers kregen op slag van rust een koude douche. Eliaquim Mangala trapte na een rommelige fase de bal binnen, 0-1 en de bezoekers op rozen.
De Bruyne zette na de pauze Ogunjimi op weg naar de gelijkmaker, maar Bolat was bij de pinken. Aan de overzijde viseerde Tchité tevergeefs de winkelhaak. Standard kneep Genk bijna dood, maar plots werden de rollen omgedraaid. Genk-trainer Frank Vercauteren gooide Kennedy Nwanganga in de strijd. De Nigeriaanse aanvaller kopte de bal na een vrije trap van Dániel Tozser binnen, Bolat had geen verhaal tegen de perfect geplaatste kopbal.
De Limburgers roken bloed en wilden de Luikenaars uittellen. Courtois redde echter de meubelen voor Genk op een kanonskogel van Aloys Nong. De piepjonge doelman schudde luttele seconden later twee prachtige reddingen uit zijn mouw, Courtois dreef Nong tot wanhoop. Genk knokte ondanks de aanvalsgolven van Standard het gelijkspel over het laatste fluitsignaal. De Cristal Arena ontplofte, de champagnekurken vlogen in het rond en het vuurwerk barstte los. De spelers van Genk waren door het dolle heen.
Scoreverloop:
0-1 (45+3') Eliaquim Mangala
1-1 (79') Kennedy Nwanganga
Jurgen Van de Brande
