Dinsdagavond kan Club Brugge de kwalificatie veiligstellen voor de volgende ronde in de Champions League. In Rome wordt er wellicht opnieuw een sleutelpositie weggelegd voor Charles De Ketelaere, die uitgroeit tot één van de beste tieners in de huidige editie van het kampioenenbal.
MISTER CHAMPIONS LEAGUE
Hij is de opvolger van enkele grote namen zoals Kylian Mbappé, Erling Haaland, Patrick Kluivert, Raul en Karim Benzema. Tieners die voor hun twintigste verjaardag twee keer konden scoren in het kampioenenbal. Charles De Ketelaere is dit seizoen mister Champions League bij Club Brugge, met twee belangrijke doelpunten en één assist in het belangrijke tweeluik tegen Zenit Sint-Petersburg. 36 jaar na Marc Degryse genieten de fans van Club Brugge nog eens ten volle van een offensieve jeugdspeler die helemaal doorbreekt op het hoogste voetbalniveau. Vorig seizoen maakte De Ketelaere pas zijn grote debuut in de beker tegen Francs Borains, daarna volgde al snel een basisplek in enkele belangrijke matchen zoals die tegen de Europese grootheid Paris Saint-Germain.
Aan het einde van seizoen 2019-2020 werd Charles De Ketelaere tot vierde Bruggeling van het Jaar gestemd, een verkiezing die uiteindelijk werd gewonnen door Clinton Mata. Maar ook de nationale media was vol lof over de Brugse youngster, die samen met Jérémy Doku werd bewierookt als dé ontdekking van het seizoen. “Nu al heerlijk om naar te kijken.”, “Hij heeft alles om het volgende boegbeeld van Club te worden.” Superlatieven schoten te kort voor De Ketelaere. Zijn veelbelovende linker verraadde toen al zijn grote klasse, maar ook zijn polyvalentie bleek een enorm pluspunt te zijn. Gezegend met een bovenmatige techniek en scorend vermogen ontbolsterde hij tot één van 's lands grootste talenten. Maar dit seizoen maakt De Ketelaere nog een grotere impact op het spel van Club Brugge, en bevestigt hij alle het goede van de voorbije jaargang.
Manager Vincent Mannaert realiseerde in april een tactische meesterzet door Charles De Ketelaere een nieuwe en verbeterde verbintenis voor te schotelen. Binnenskamers wordt het talent en potentieel van CDK bewonderd en dat deden enkele buitenlandse clubs toen overigens ook al. Mannaert was die eventuele gegadigden te snel af door een nieuwe deal te bekomen met De Ketelaere, die nu tot en met 2023 onder contract ligt op Jan Breydel. In april werden de namen van de geïnteresseerde clubs niet naar buiten gebracht, maar ondertussen verwerft De Ketelaere steeds meer naam en faam in Europa – iets wat zijn makelaar Tom De Mul onlangs nog bevestigde in een interview aan Het Laatste Nieuws. Voorlopig lijkt er vooral interesse vanuit Italië te komen, waar clubs zoals AC Milan, Internazionale, Napoli en Atalanta Bergamo genoemd worden. Maar dat kunnen er straks nog een pak meer worden, en ook niet alleen meer uit Italië …
GAMECHANGER
In de huidige Champions League-campagne kon Club Brugge twee wedstrijden winnen. En in beide gevallen was Charles Deketelaere de gevierde man. In het Krestovskistadion besliste hij de eerste match tegen Zenit Sint-Petersburg, en op Jan Breydel deed hij dat nog eens opnieuw. “Charles heeft sowieso al een heel belangrijke rol gespeeld in onze Champions League-campagne”, gaf Philippe Clement grif toe na de thuiswinst tegen de Russen. “In Zenit was hij belangrijk als tweede spits, in Dortmund deed hij het uitstekend als linksback en vandaag als diepe spits. Hij was al vaak bepalend, maar het komt erop aan van te blijven werken.” De Ketelaere scoorde, won duels, hield de bal bij en was een rustpunt in het Brugse team. Hij beheerst een ongeziene maturiteit voor nog zo'n jonge speler te zijn.
In de Champions League werd De Ketelaere dus op verschillende posities ingezet, maar in het leeuwendeel van die gespeelde minuten acteerde hij als diepe spits. Niet dat we in hem meteen de nieuwe nummer 9 van Club Brugge zien, daarvoor moet hij nog ervaring en extra fysieke capaciteiten bijkweken, maar hij is wél samen met Hans Vanaken de Europese clubtopschutter in de huidige Champions League-campagne – beiden scoorden voorlopig twee stuks. En bovendien speelde De Ketelaere zich zowaar tot één van de beste tienerspitsen van het kampioenenbal. Op verschillende vlakken weet hij zich te scharen tot de beste youngsters, en dat is zeker iets om te koesteren als Brugse en Belgische voetbalfan.
METEN MET DE BESTE
Dit seizoen is de Champions League een verzameling van enorm jong maar zeer kwalitatief aanvallend talent. Denk maar onder andere aan Ansu Fati (18, FC Barcelona), Rodrygo (19, Real Madrid), Giovanni Reyna (18, Borussia Dortmund), Pedri (18, FC Barcelona), Lassina Traoré (19, Ajax) Moise Kean (20, Paris Saint-Germain) en Erling Haaland (20, Borussia Dortmund). Desondanks kan de nuchtere Charles De Ketelaere zich in verschillende onderdelen meten met deze tienersensaties, al tellen Kean en Haaland bijvoorbeeld wel al 20 lentes.
CDK onderscheidt zich alvast op het vlak van de pressing-duels, waardoor hij een intensieve druk kan zetten op z'n rechtstreekse tegenstander. Die hoge cijfers kon hij uiteraard ook bewerkstelligen door zijn positie als linksback tegen Borussia Dortmund, maar anderzijds was dat ook zijn enige defensieve opdracht in de huidige campagne van de Champions League. Met acht pressing-duels per wedstrijd is hij de op drie na beste offensieve youngster van het kampioenenbal, na Haaland, Ferran Torres (Manchester City) en Callum Hudson-Odoi (Chelsea FC).
Charles De Ketelaere is op het aanvallende gebied overigens erg efficiënt alsook regelmatig. Dat blijkt bijvoorbeeld uit zijn aantal geslaagde offensieve acties per negentig minuten. In die rangschikking wordt hij enkel gepasseerd door Rodrygo, Mason Greenwood (19, Manchester United), Jude Bellingham (17, Borussia Dortmund) en … Jérémy Doku (18, Stade Rennes). In het team van Club Brugge leggen enkel Krépin Diatta en Noa Lang in dit onderdeel nog betere cijfers voor dan De Ketelaere.
SCOREN IN CL
Charles De Ketelaere kan in deze jaargang van de Champions League alvast enkele knappe adelbrieven voorleggen, maar dan moet het beste nog komen. Het jeugdproduct van Club Brugge kon dit seizoen al twee keer scoren in het kampioenenbal, en dat is als tiener – zoals eerder vermeld – al een grote verwezenlijking. Momenteel haalt De Ketelaere een gemiddelde van 0,46 doelpunt per 90 minuten en daarmee schaart hij zich tot één van de meest regelmatige youngsters van de Champions League na Vinicius Junior (0,53), Kean (0,58), Greenwood (0,67), Hudson-Odoi (0,68), Ferran Torres (0,99) en uiteraard Haaland (1,52). Stuk voor stuk spelers van Europese topclubs, wat het overigens wat makkelijker maakt om te scoren, en bovendien zijn alle voorgenoemde spelers 20 jaar – behalve Greenwood.
En ook bij de efficiëntie voor het doel is Charles De Ketelaere de op één na beste tiener van de Champions League. Rodrygo van Real Madrid weet namelijk één op twee van zijn doelkansen tegen de touwen te jagen, terwijl dat gemiddelde van De Ketelaere één op vier is – wat overigens heel knap is op zo'n hoog niveau. Ter vergelijking: in de Belgische competitie zijn David Okereke en Youssouph Badji de beste afwerkers onder de centrale spitsen van Club Brugge. Beide aanvallers zetten 16 procent van hun doelkansen om in een doelpunt. Misschien kan Philippe Clement in het verder verloop van de Jupiler Pro League misschien De Ketelaere meer kansen geven centraal in de aanval? Voorlopig fungeerde CDK 128 van zijn totale 675 speelminuten in de competitie als centrale aanvaller, da's slechts 19 procent. Een doelpuntje tegen Lazio dinsdagavond kan die insteek misschien nog meer staven.
