"Een groot speler als Steven Gerrard kan de bal krijgen waar hij wil"

Zenit Sint-Petersburg neemt het thuis in de Europa League op tegen Liverpool. Ondanks dat de competitie in Rusland momenteel stil ligt vanwege de winterstop, geeft aanvaller Aleksandr Kerzhakov aan dat zijn team in topconditie is. De Russisch international zegt honderd procent klaar te zijn en staat te popelen om weer een wedstrijd te spelen. Ook zijn coach Luciano Spalletti ziet de winterstop niet als een probleem. "We hebben de voorbereiding gehad die we wilden. We hebben goed getraind en vriendschappelijke wedstrijden gespeeld. Mijn spelers zien er prima uit en zijn bovenal gewend om te spelen in deze tijd van het jaar." Maandag ging Liverpool nog onderuit tegen West Bromwich Albion (0-2) en dit duel hebben Kerzhakov en Spalletti ook gezien. "We zullen met veel karakter en mentaliteit moeten spelen", weet Spalletti. "Een groot speler als Steven Gerrard kan de bal krijgen waar hij wil als je hem te veel tijd geeft. Als onze verdediging toestaat dat Luis Suárez de bal heeft of hem een één-op-één-situatie biedt, gaat hij ons veel problemen bezorgen." Kerzhakov is erop gebrand een goed resultaat te halen. “We willen winnen zodat we zo comfortabel mogelijk naar Liverpool af kunnen reizen. We moeten zoveel mogelijk scoren en niet incasseren.”