De Bosuil zal er volgend seizoen heel anders uitzien. Niet alleen het stadion zelf, maar ook de centrale figuren die er vanaf augustus weer in het middelpunt van de aandacht zullen staan. Behalve op de bank, waar het zitje van Laszlo Bölöni voortaan ingenomen wordt door Ivan Leko, kondigen zich immers tevens tussen de lijnen heel wat personeelswissels aan. Al lijkt Antwerp het vizier daarbij wel vooral op een aantal bekende gezichten te richten.
Sinan Bolat wordt namelijk vervangen door Moeskroen-doelman Jean Butez, als eventuele opvolger van Dieumerci Mbokani is naar verluidt dan weer Zulte Waregem-huurling Cyle Larin in beeld. De twee ervaren sterkhouders onder de lat en in de punt zijn evenwel niet de enige spelers met een aflopend contract bij de Great Old, want ook Dino Arslanagic, Wesley Hoedt, Steven Defour, Kevin Mirallas en Zinho Gano zien we wellicht niet meer terug. Daarnaast heeft sportief directeur Luciano D'Onofrio misschien eindelijk genoeg van Didier Lamkel Zé zijn fratsen, terwijl Aurélio Buta ten gelde kan worden gemaakt. Wij gingen voor elk van deze potentiële vertrekkers op zoek naar een geschikt alternatief in de Jupiler Pro League.
ARSLANAGIC –> VUKOTIC (W-Beveren, 24)
Centraal achterin kan Antwerp haar pijlen terug op de Gaverbeek richten, al zou het voor Ewoud Pletinckx wel met Essevee zélf rond tafel moeten zitten. Een goedkopere optie is dan Aleksandar Vukotic, die eerder al eens op de radar stond en nu op het punt staat om voor een half miljoen van Waasland-Beveren naar KV Mechelen te trekken. Veel moeite moet D'Onofrio allicht dan ook niet doen om de boomlange Serviër, die met zijn dubbele meter zowaar nog een kop groter is dan Arslanagic, van Malinwa af te snoepen. Wel een linkspoot, wat in het centrum van Leko zijn verwachte driemansdefensie echter vrij weinig uitmaakt.
HOEDT –> GARCIA (STVV, 25)
Omwille van die reden hadden we Vukotic ook als opvolger van Hoedt kunnen tippen, maar in de opbouw schiet hij daarvoor net iets tekort – zeker als uiterst linkse pion in een trio achterin. Geen nood, want om het gat dat de Nederlander straks achterlaat te vullen hebben we al iemand anders op het oog. Pol García beschikt niet alleen over een uitstekende linker, als ex-speler van Barcelona en Juventus is de Spanjaard van STVV bovendien prima bestand tegen de druk. Blessures remden hem dit seizoen helaas wat af, wat de Truienaars er niet van weerhield zijn optie te lichten. Toch valt er over een transfer vast wel te praten.
DEFOUR –> VRANCKX (KV Mechelen, 17)
Qua prijskaart ongetwijfeld de duurste vogel in dit overzicht, maar ook degene met het hoogste potentieel – zowel op het veld als de mercato. Aster Vranckx groeide in een beperkt aantal optredens reeds uit tot hét nieuwste Belgische goudklompje, al lijkt het voor Club Brugge of de Europese top net iets te vroeg. De nuchtere tiener gaf dan ook al aan liefst nog een jaartje in Mechelen te blijven, maar op de Bosuil liggen er bij een vertrek van Defour eveneens kansen voor hem weggelegd. De concurrentie met Alexis De Sart, die het wel uitstekend deed tijdens de ancien zijn vele afwezigheden, moet hij tenslotte aan durven gaan.
MIRALLAS –> CHADLI (Anderlecht, 30)
Aan die andere Rode Duivel op retour had de Great Old zo mogelijk nog minder, en dus is het nog maar de vraag of Mirallas wel een vervanger nodig heeft. Toch lijkt Antwerp bereid om andermaal dezelfde gok te wagen, want Nacer Chadli staat nog steeds hoog op het verlanglijstje. De winger liet bij Anderlecht dit jaar zien dat hij nog veel meer in zijn mars heeft dan Mirallas, maar lag wel weer vaker in de lappenmand dan hem lief was. Hoewel de vraagprijs van AS Monaco naar verluidt meevalt, vormt zijn hoge salaris daarom toch een stevige risicofactor. Al komt er bij een afscheid van Mbokani wel wat ruimte vrij in het budget.
GANO –> MOFFI (KV Kortrijk, 21)
D'Onofrio moet in dat geval op zoek naar twéé spitsen, want ook Dieu zijn doublure maakt straks zijn kastje leeg. Waar de pikorde tussen Mbokani en Gano dit seizoen duidelijk was, kan Antwerp dan gaan voor meer concurrentie in de punt. Terem Moffi zou alvast in staat zijn om Larin het vuur aan de schenen te leggen, want de Nigeriaan was na nieuwjaar een ware sensatie bij KV Kortrijk. Interesse is er dan ook genoeg, en dus eisen de Kerels boter bij de vis. Toch moet Moffi, die wel 10 centimeter kleiner meet en dus minder breekijzer is dan Gano, allicht zowat hetzelfde als Larin kosten. Aan Leko om dan de knoop door te hakken.
LAMKEL ZÉ –> STORM (KV Mechelen, 25)
De eerste kennismaking moet nog komen, maar toch slaagt Lamkel Zé er nu al in om op de nieuwe coach zijn tenen te trappen. Misschien is het dus toch tijd om afscheid te nemen van het woelwater, wiens flitsen vaak wel onmisbaar zijn. Indien de dribbelkont ergens gesleten wordt, heeft Antwerp dus nood aan wat extra creativiteit. Nikola Storm kan op dat vlak soelaas brengen, want de flankaanvaller van KV Mechelen gaat vlotter dan wie ook in België zijn man voorbij. In Brugge liepen hij Leko net mis, maar nu lijkt Storm rijp voor een nieuwe kans aan de top. Een tweetal miljoen, zijn geschatte marktwaarde, is hij zéker waard.
BUTA –> BATAILLE (KV Oostende, 21)
Een andere optie is Thibault Vlietinck, die bij Club net meer kansen dan ooit kreeg met Leko aan het roer. De winger werd daarbij af en toe als rechtsachter ingezet, waar hij dus tevens in beeld kan komen mits de Antwerpenaren straks cashen op Buta. Een beter alternatief is dan echter Jelle Bataille, die vandaag al aan de Great Old wordt gelinkt. De offensieve back was een van de schaarse lichtpunten bij KV Oostende, waar hij verkozen werd tot Speler v/h Jaar en het tot titularis bij de Jonge Duivels schopte. Ondanks de interesse willen de Kustboys hun goudklomp wel liefst niet verkopen, maar een goed bod kan altijd deuren openen.
