Dat Theo Walcott vrijdag na maandenlange gesprekken zijn aflopende contract openbrak, is voor Arsenal ongetwijfeld een opsteker. De afgelopen jaren verlieten diverse topspelers de club om elders om de prijzen te spelen, onder wie Robin van Persie. De laatste keer dat Arsenal eremetaal toevoegde aan de prijzenkast was in 2005, toen de FA Cup werd veroverd. Clublegende Patrick Vieira vertrok kort daarna naar Juventus en betreurt het dat Arsenal sindsdien niets won.
"Je houdt mensen alleen tevreden door prijzen te pakken", zegt de gewezen middenvelder in
The Sun. "Ik vind dat niet juist, maar begrijp het wel. Elke trainer van een club uit de top vijf komt onder hevige druk te staan als hij zes à zeven jaar geen trofee wint. Maar dat hoort bij het spel, of je nu in Spanje, Italië of Engeland werkt. Arsenal heeft nu een prijs nodig, enkel goed voetbal volstaat niet meer." Volgens de Fransman, die negen jaar doorbracht in Noord-Londen, behoort dat tot de mogelijkheden. "Op een goede dag kan Arsenal de beste teams ter wereld verslaan."
"Momenteel ontbreekt de consistentie om kampioen te worden in de Premier League", vervolgt de 107-voudig international. "Maar ze hebben heel goede spelers. In de laatste jaren heeft Arsenal beter gespeeld dan in het seizoen 2003/04 (toen het ongeslagen kampioen werd, red.). De afgelopen jaren was de ploeg leuker om naar te kijken, alhoewel wij fysiek sterker waren en meer ervaring hadden. Maar de kwaliteit is er nu zeker. Er is genoeg kwaliteit aanwezig om iets te winnen." Arsenal staat momenteel zesde in de Premier League en doet nog mee in de Champions League en in de FA Cup.
Dominic Mostert
