Onder de regie van Axel Witsel nestelde Standard Luik zich bovenaan in het klassement van de
Jupiler Pro League. De talentrijke middenvelder wil dit seizoen de titel en de Belgische beker in de wacht slepen. Na zijn moeilijke periode zit Witsel boordevol vertrouwen en heeft hij een droomtransfer uit zijn hoofd gezet.
"Het doel van Standard is een ticket voor Europa te bemachtigen, maar voor de spelers is dat het absolute minimum. Wij gaan resoluut voor de titel en de beker. Onze kern is zo goed als in 2008 en 2009, toen we ons tot landskampioen kroonden. Alleen in de verdediging zijn er nog wat problemen. Daar moet dringend een leider opstaan, maar het probleem ligt niet alleen bij de verdedigers", oordeelt Witsel in de Belgische kranten.
De Belgische international komt nog eens terug op zijn belabberde prestaties van vorig jaar, na het incident met Marcin Wasilewski. Witsel brak toen met een huiveringwekkende overtreding het been van de Poolse verdediger van RSC
Anderlecht. "Ik heb veel meegemaakt. Die pijnlijke momenten hebben me veel ervaring bezorgd. Ook als voetballer heb ik vooruitgang geboekt. Nu ben ik een complete speler en ben ik zelfs beter dan toen ik in 2008 de Gouden Schoen kreeg", stelt het jeugdproduct van Standard.
De tandem op het middenveld, Steven Defour en Witsel, neemt de Luikenaars op sleeptouw. Onlangs uitte Defour kritiek op Witsel omdat hij soms zijn verdedigende taken uit het oog verliest. Volgens Witsel is dat verleden tijd. "We hebben een evenwicht gevonden. Ik denk nu twee keer na voor ik diep ga. Ik wil de ploeg niet in gevaar brengen", vertelt de jonge middenvelder van de
Rouches. "Ik weet dat ik ook bij Standard kan groeien. Aan een toptransfer denk ik niet meer", veegt Witsel tot slot alle
transfergeruchten van tafel.
Jurgen Van de Brande
