KV Mechelen sluit 2012 af op de achtste plaats.
Malinwa haalde nog nooit play-off I en strandde elke keer op een zucht van de zesde plaats. De Mechelaars leken verstevigd voor de dag te komen, maar vooralsnog behoren ze niet bij de top zes.
"Play-off I is nooit een must geweest voor ons maar we hadden er intern wel ons doel van gemaakt", opent Mechelen-middenvelder Robin Henkens aan
VoetbalNieuws. "Door de vele blessures hebben we nooit aanspraak kunnen maken op een plaats binnen de top zes. Al bij al zijn we die moeilijke periode nog vrij goed doorgekomen en is een achtste plaats wel verdiend", analyseert de middenvelder.
Henkens zelf vertelde ons in het tussenseizoen dat hij graag basisspeler wilde worden. Met negentien basisplaatsen kan de spelverdeler tevreden terugkijken. "Voor mij persoonlijk was het een zeer positieve heenronde met veel speelminuten en de nodige doelpunten en assists. Doel bereikt dus. (lacht) Nu is het kwestie om progressie te blijven maken als speler en steeds bepalender te worden."
De middenvelder liet al meteen van zich horen in de openingswedstrijd door tweemaal te scoren en Julien Gorius, de vorige aanvoerder, in de vergetelheid te spelen. "Die twee doelpunten waren een mooie binnenkomer, maar brachten ook meteen wel wat druk met zich mee, omdat ik al snel vergeleken werd met Gorius. Ik wist ook wel da ik nog lang niet op zijn niveau zat, het was ook nog maar een van mijn eerste matchen in het eerste elftal. Als ik naar mijn volledige heenronde kijk, ben ik er goed mee omgegaan en heb ik nog veel goede matchen gespeeld."
Na de winterstop ziet
Malinwa aanvoerder Xavier Chen vertrekken naar China. "Iedereen binnen de club is heel blij voor Xavier omdat hij dit echt verdient. KV heeft de laatste jaren al meer belangrijke spelers verkocht en toch zijn ze er steeds in geslaagd dit vertrek op te vangen dus ik ben zeker van dat dit deze keer ook het geval zal zijn. Er zitten ook al spelers in de kern die bewezen hebben de positie van Chen te kunnen overnemen."
Tijdens de heenronde kregen de Deense nieuwkomers Mads Junker, Thomas Enevoldsen en Nicklas Pedersen veel kritiek over zich heen, mede door voorzitter Johan Timmermans. "Iedereen heeft gezien dat zij tijd nodig hadden om zich aan te passen aan het Belgische voetbal, dat toch meer fysiek met zich meebrengt dan de
Nederlandse competitie. Als je met hoge verwachtingen ergens wordt binnengehaald, krijg je die tijd soms niet en wordt er al eens kritiek gegeven, maar ik vind dat ze zich ondertussen beter en beter hebben aangepast en kunnen ze nog een belangrijke rol gaan spelen voor ons", besluit Henkens aan
VoetbalNieuws.
LEES OOK:
Mechelen lijkt eindelijk vertrokken: "Dat doet extra deugd"
Yannick Martin
