Fitte 'assistent' Zenden: "Een avontuur in China zie ik niet zitten"

Boudewijn Zenden heeft nog altijd niet definitief een punt achter zijn loopbaan gezet. De Nederlander is momenteel assistent-trainer bij Chelsea van Rafael Benítez. De Limburger bevalt het prima in zijn 'nieuwe' functie. "Het is nieuw, maar ook weer niet", zei Zenden tegen Metro. "De afgelopen jaren als speler was ik al het verlengstuk van de coach. Zo was ik bij Sunderland 'clubcaptain' en dan krijg je al een redelijke kijk hoe het er bij een club achter de schermen aan toegaat. Het leuke van dit is dat ik overal bij betrokken wordt. Ik ben geen video-analist of keeperstrainer die alleen maar met één bepaalde taak bezig is." "Ik doe analyses, sta op het veld, doe de planning. Zo praatte ik voor het vertrek naar Japan met de medische staf. Hoe kunnen we het beste omgaan met de jetlag? Moeten we 's ochtends trainen of toch in de middag of 's avonds? En hoeveel tijd moeten er tussen de trainingen liggen? Het is heel gevarieerd allemaal." Echt honderd procent trainer voelt Zenden zich niet. "Voel je je ooit honderd procent volwassene? Of blijf je in sommige opzichten een kind?" "Gaat dat ooit weg? Ik heb de kans gekregen om bij een van de grootste clubs ter wereld te kunnen werken naast een topcoach en het past op dit moment bij me om dit te doen. Ook privé. Ik had al een appartement in Londen, op loopafstand van de club. Na de wedstrijd loop ik gewoon naar huis." Waar Benítez veel kritiek kreeg van de achterban, merkte Zenden dat ook. "Het beïnvloed het werk niet in de zin van dat je een plan hebt, je daaraan houdt en zo succes probeert af te dwingen." "Als dat succes komt, verstomt de kritiek ook. Het gaat er ook om in wat voor perspectief je alles plaatst. Natuurlijk is het logisch dat er sympathie is voor Di Matteo. Hij was hier speler, heeft als coach de Champions League gewonnen. Dat hij dan in de zestiende minuut wordt toegezongen is toch mooi? Je kunt het zien als kritiek op ons of als eerbetoon, ik zie het als het laatste. En vergeet niet dat hier in Engeland alles wordt uitvergroot. De camera zoomt in op een plukje fans in de hoek van het stadion, het is echt niet zo dat er 40.000 man tegen Benitez zijn." In eerste instantie moeten Zenden en Benítez het seizoen afmaken op Stamford Bridge. "Je hebt nooit garanties. Wie zegt dat we überhaupt het seizoen afmaken? In principe maken wij het seizoen af en wat daarna gebeurt zien we wel weer. Maar er is nooit tegen ons gezegd dat we op interim-basis zitten en dat er met andere trainers wordt gesproken. Wij horen de verhalen ook, maar maken ons niet druk. Ik al helemaal niet." Wat de linkspoot na dit seizoen gaat doen weet hij nog niet. Hij houdt alle opties open. "In zekere zin wel. Wie had verwacht dat ik nu dit zou doen? Ik weet niet wat ik volgend jaar doe. Misschien blijven we bij Chelsea of neemt Benitez me mee naar een ander club. Het kan ook zijn dat ik weer voor de tv analyses ga doen." Zelfs spelen is een optie. "Ik ben nog steeds fit, doe ook vaak mee op de training en de jongens zeggen dan wel eens gekscherend dat er in januari niks bij hoeft te komen. Het moet bij mij passen. Een avontuur in China bijvoorbeeld zie ik niet zitten. Maar ik ben 36 jaar en ben er straks een jaar uit geweest, een club moet het ook aandurven."

LEES OOK: 'Chelsea zet Belgische traditie verder: Belg in de ploeg'